益生菌要挑活的還死的？ 藥師：端看保健目的＆期望效益
挑選益生菌時，總會聽到「活菌纔有效，死菌沒作用」的說法，乍聽之下，感覺似乎若有其事，但事實的真相必須回溯益生菌的作用原理。
以往我們常聽到益生菌的保健效益例如體質調整、免疫調節、抑制壞菌或是其它功能，其主要的作用原理大致上簡單區分爲2：第1種是微生物本身具有的特殊成分，可能存在細胞壁或是細胞質內，他能刺激誘發人體的免疫反應，發揮免疫調節作用；第2種是微生物生存繁衍時所產出的代謝物質，例如乳酸或抑菌素，調節腸道機能。
瞭解益生菌的作用原理後，我們可以發現，事實上死菌也是具有特定的保健效益，例如其細胞壁或是細胞質內的特殊成分，也能發揮促進免疫作用，另外，死菌也能發揮沖刷及撞擊作用，將腸道駐紮的壞菌沖刷掉；但是關於依賴代謝物所產生保健效益，例如益菌分泌的抑菌素（抑制壞菌生長）、合成人體所需營養素（如維生素K），就僅有活性才能做到。
另外死菌與活還有個最大的差別，就是活菌能駐紮繁殖，所以活菌連續補充數週後，就可以達到保健效益，就算停止服用後，仍可保持1-2周的腸道保健效益，但如果是死菌，停止補充後，其保健效益很快就消失。
▲針對改善腸道功能，活菌保健效益較持久。（圖／記者嚴雲岑攝）
話說回來，挑選益生菌產品到底要選活菌還死菌？主要取決於「保健目的」，如果想要調整腸道功能，基本上死菌及活菌都有作用，但停止服用後，活菌的保健效益持續較久；如果想要調整體質，就會建議選擇活菌配方比較實際；若想要增強免疫的話，建議你挑選死菌的效益比活菌高。再者一提，事實上並非常溫保存的益生菌產品就是死菌，許多菌種例如A菌及B菌就可以常溫保存，仍能保有其該有的活性。
廖偉呈，微笑藥師藥局負責藥師，臺北市藥師公會年輕藥師委員會委員。
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