新品種紅毛猩猩「塔巴努裡猩猩」 蘇門答臘僅存800只
▲ 印尼的紅毛猩猩因爲人類的獵殺及侵佔牠們的棲息地而瀕臨絕種。（圖／達志影像／美聯社／示意圖）
科學家2日透過美國《當代生物學》雜誌宣佈，在印尼蘇門答臘島北部發現了一種新品種的紅毛猩猩，名爲塔巴努裡猩猩（Tapanuli orangutan），有着獨特的頭骨。由於人類的狩獵與棲息地被剝奪等因素，牠們的數量僅存800只，隨時都可能絕種。
印尼原先爲人所知的猩猩屬（Pongo）物種只有婆羅洲猩猩（Pongo pygmaeus）和蘇門達臘猩猩（Pongo abelii）兩種，塔巴努裡猩猩一直到1997年才被人發現，牠們棲息在蘇門答臘島的巴丹託魯（Batang Toru）森林，相對於當地人原本就熟悉的猩猩種類，牠們棲息的範圍在更南方，距離蘇門答臘猩猩的居住地大約100公里。
研究人員在2013年研究一隻被人類獵殺的成年塔巴努裡猩猩時發現，牠們和婆羅洲猩猩一樣有着紅棕色的皮毛，毛髮相當鬈曲，有着特別的鬍子，但頭骨相較當地其他2種猩猩更小，犬齒則比較大。研究人員進一步分析了島上33只猩猩的基因後推測，3種猩猩應該來自共同的祖先，不過在大約3、400萬年前開始分化成不一樣的物種。
▲ 印尼新發現的塔巴努裡猩猩。（圖／翻攝自YouTube）
約克大學的馬歇爾博士（Andrew Marshallof）表示，這項研究證明了物種保護的重要性，塔巴努裡猩猩目前只剩下大約800只，而且持續遭受人類捕獲以及棲息空間的壓縮，是目前最有可能滅絕的類人猿。
其實，不只是塔巴努裡猩猩，蘇門答臘猩猩和婆羅洲猩猩也都被國際自然保護聯盟（IUCN）列爲嚴重瀕危物種，數據指出，100年前印尼大約有31萬隻野生紅毛猩猩，但如今婆羅州已經剩下不到5萬4000只，蘇門答臘島更是隻剩下大概6000只。
「蘇門答臘猩猩保育計劃」（Sumatran Orangutan Conservation Programme）主任辛勒頓（Ian Singleton）補充，大部分居住在雨林的紅毛猩猩不是被燒死，就是因爲食物鏈被人類破壞，缺乏食物而餓死。
同樣參與研究計劃的生物學家諾瓦克（Matthew G. Nowak）呼籲，現在必須馬上採取行動來減少對猩猩的威脅，停止獵捕猩猩、砍罰樹木並維護所剩不多的森林，否則他們會在不久之後絕種。
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