下一代戰機開發費用太驚人！美國空軍大傷腦筋

第6代戰機NGAD面臨成本壓力，美國空軍傷透腦筋。（AI製圖）

自F-35戰機問世以來，美國國防部和相關產業一直在努力將每架戰機的成本控制在8000萬至1億美元（約新臺幣26至32億元）左右，具體價格依型號而異。然而，這項工作面臨着通膨、供應鏈壓力、需求變更及技術開發問題等挑戰。如今，空軍領導層面臨更大的難題：開發第6代戰鬥機，作爲F-22的後繼機種，且成本須低於或等同於F-35。

這項計劃被稱爲「下一代空中優勢」（NGAD），雖然其設計尚未完全確定，但空軍領袖們雄心勃勃地希望降低成本。然而，外界專家警告，削減先進戰機的成本可能會損害其性能和作戰能力。

空軍部長肯德爾（Frank Kendall）在6月接受《防務新聞》（Defense News）採訪時，首次提出將以F-35戰機價格作爲NGAD計劃的參照價格。9月的空軍與太空部隊協會會議上，肯德爾再次強調並希望新戰機的價格能低於F-35。然而，NGAD最初構想的成本，價格高達F-35三倍價，讓空軍不得不暫緩合約，重新思考計劃方向。

一些航空專家擔憂，這樣的定價目標可能導致戰機性能被過度削弱，考慮到當前美國財政問題，最終使該計劃失敗，空軍正與多位前參謀長及空戰專家合作，試圖找到平衡性能與成本的方法，並面臨如何爲該計劃籌措資金的挑戰。