西港香壓軸大戲 燒王船3千人簇擁
有臺灣第一香美譽的西港香，上午舉行燒王船儀式，吸引3000多人蔘與，場面非常熱鬧。（莊曜聰攝）
3年一科的西港慶安宮香科醮典，4日舉辦戊戌年香科壓軸大戲燒王船，由上千信衆拖拉王船，以陸上行舟前行，香科會首在王船前灑水開水路。王船於上午10點20分左右起火，瞬間熊熊大火即將王船吞沒，伴隨着信衆無數的添載品及鑼鼓喧天聲中，千歲爺乘王船返回天庭，俗稱「遊天河」。
臺灣第一香的「西港刈香」活動，被文化部列名國定重要民俗，每3年行一科，已經有200多年曆史，送王儀式，香科主事人員先向王府膜拜，恭請王爺登船，隨後逐一將王爺聖像、王船媽祖、總趕公、廠官爺及其隨從、部將請上王船，安置定位後，王船長與大副、二副依序登船，王船於8點準時從慶安宮「啓航」。
王船在上千名信衆分2邊手持大繩索合力拖拉下，緩緩駛出王船廠，再以「陸上行舟」方式拉至約1公里外的王船地，數位香科會首手提茶壺於王船前沿路灑水，象徵爲王船開水道，王船長、大副及王船人員沿途丟灑金錢、糖果和錢幣，民衆爭相接取，除可作爲護身用外，也可保平安及發財。
王船地猶如一座金黃色山丘。王船內的用品及信衆添載物 廟方出動大型吊車將王船吊至堆滿添載品中央位置，王船工作人員將船桅豎起、風帆拉起，並將6騎及其它紙糊天兵神將堆在王船周圍。
一切等待就緒後，王船船艙於上午10點20分冒出濃煙，香科旗牌官繞行王船四周，全體信衆恭送千歲爺迴天庭，王船很快就被熊熊大火吞沒，象徵會帶來好運的王船主桅杆倒向東北方，戊戌年香科將於舉行謝燈篙儀式後宣告正式落幕，期待3年後再見。