Vast 公司的 Haven-2 即將成爲國際空間站新主人

國際空間站（ISS）計劃於 2030 年退役。僅剩六年的時間，私營公司正競相讓其空間站抵達近地軌道，併成爲世界上首個商業軌道實驗室。

週一（10 月 14 日）在意大利米蘭舉行的第 75 屆國際宇航大會（IAC）上，美國太空居住技術公司 Vast 也加入了競爭的行列。該公司首席執行官馬克斯·豪特公佈 Haven-2 爲國際空間站的擬議繼任者。在一份隨附的新聞聲明中，Vast 將私人空間站Haven-2 描述爲“公司願景中開拓太空長期生活和繁榮之路的下一步”。

“我們這十年的重點在於贏得美國國家航空航天局商業近地軌道目的地（CLD）合同，並且建造國際空間站的繼任者，”豪特在聲明中表示。“爲實現這一目標，我們將首先通過建造和運營世界上第一個商業空間站 Haven-1 來展示我們的能力，該空間站定於 2025 年發射。”

Vast 公司開發了“避風港 2 號”，這是美國國家航空航天局認證的“避風港 1 號”的版本，是模塊化的，能夠像其前身國際空間站一樣在近地軌道逐步建造。

如果“避風港 2 號”在 2026 年贏得豐厚利潤的美國國家航空航天局 CLD 合同，公司預計第一個“避風港 2 號”模塊可能在 2028 年到達近地軌道並全面投入使用。

在部署了這個 16 英尺長的初始單元之後，Vast 表示，將在 2030 年至 2032 年這兩年內再建造三個模塊並進行發射。每個後續模塊不但會擴大商業空間站的體積，而且還會改進 Haven-2 的生命支持技術以及有效載荷能力。

“港灣 2 號”可能是一項商業活動，但在創立之初就將未來國際合作的潛力考慮在內。合作一直是國際空間站成功的關鍵因素。

“‘港灣 2 號’在設計時就考慮到了兼容性，以確保國際合作夥伴能夠無縫融入這個下一代平臺，”Vast 顧問、擁有 23 年 NASA 工作經驗的資深宇航員安德魯·福斯特爾在聲明中表示。“這種太空全球合作的願景將會爲科學技術的進步創造機會，造福新的和現有的主權合作伙伴以及全球各地的行業。”

在如今國際空間站壽命逐漸縮短的期間，其關鍵作用之一是讓科學家能夠在近地軌道的低重力或“微重力”環境中進行各種實驗。“港灣 2 號”將憑藉其自身的實驗室模塊來實現這一作用，Vast 稱，該模塊將提供最爲先進的實驗室設施，以支持符合美國國家航空航天局基本實驗室能力標準的廣泛的微重力研究和太空製造。

當“港灣 2 號”建設完成時，Vast 稱其其他一些關鍵特徵將包括一個 41 英尺寬（12.5 米）的穹頂窗，允許私人和航天局的宇航員觀看地球和太空並拍攝令人驚歎的圖像。每個模塊還將擁有自己 3.6 英尺寬（1.1 米）的窗戶，讓“港灣 2 號”的觀察口總數達到 16 個。

從外部來看，Haven-2 的有效載荷的承載能力將包括一個機械臂、來訪飛行器的停泊功能、外部有效載荷氣閘以及用於那些在國際空間站存續期間充滿戲劇性和令人稱奇的太空行走的艙外活動氣閘。

“Vast 的設計預計在體積、功能和運營效率等方面將超越其他所有提議的在軌空間站，”該公司在聲明中總結道。“憑藉其無與倫比的能力，Haven-2 將成爲下一代空間站和近地軌道經濟的標杆。”