頭條揭密》將成戰場主力！起底美最新AI無人機：女武神XQ58

美國空軍XQ-58A（左）與F-35A（中）和的F-22（右）戰機一起飛行。（圖／USAF）

由美國空軍開發的女武神（Valkyrie）無人戰機經過數年的研究與測試，目前已接近成熟，國防開發正在研究如何以極低的價格進行量產。美國海軍陸戰隊也極感興趣，爲此衍生出不同功能型號的女武神系列無人戰機，未來很可能部署到亞太地區，做爲美軍F-35與F-22的無人僚機，它極低的造價與強大的功能將成爲未來戰場上的主力。

這款由美國空軍研究實驗室 (AFRL) 航空航天局開發的女武神XQ-67A無人戰機，今年2月底在加州棕櫚谷（Palmdale）通用原子（General Atomics）公司的場地成功試飛。在此之前，以XQ-58A 的代號成爲第一款低成本無人戰機，目的是爲載人戰鬥機提供可靠且經濟實惠的多任務空中平臺。

隱形XQ-58採用梯形機身，巡航速度超過850公里/小時，航程5600公里，採用最新人工智慧運作的無人戰機。（圖／USAF）

這項計劃最早始於2014年，原爲低成本飛機平臺共享 (LCAAPS) 和機外感測站 (OBSS) 計劃的一部分。2020年美國空軍向克拉託斯（Kratos）、波音、諾格與通用原子等公司提出演示合同，成爲Skyborg 無人戰機計劃的一部分，目的是爲爲載人戰機搭配共同執行任務的低造價無人僚機，最後由克拉託斯XQ-58女武神隱形無人戰鬥飛行器(UCAV)勝出並獲得開發合約。

隱形XQ-58採用梯形機身，帶有下頜前緣、V型尾翼和S形進氣口，長9.1公尺、翼展8.2公尺、總重2.7噸，載重272公斤。巡航速度超過850公里/小時，航程5600公里，最高升限13700公尺。它是使用人工智慧的無人戰機，可以常規跑道起降，也能自主從各種發射平臺（貨櫃船、船舶、拖車）升空，其原型已經開發多年，適用於美國空軍、海軍和陸戰隊。

它的功能是充當由載人戰機控制的忠誠僚機，可以進行偵察、防禦火力或吸引敵方火力等任務。它還可以在執行戰鬥任務時爲F-22或F-35護航，監視前方戰區並部署武器。

2024年2月23日在埃格林空軍基地的MQ-58B與2架F-35進行測試。（圖／美國空軍）

XQ-58在平臺概念與架構確定並完成多次試飛與驗證後，通用原子參與開發工作，美國海軍與陸戰隊也加入計劃，並於2023年以XQ-67A做爲第2代驗證機。這一代確定了「通用底盤」原則，依各軍種不同需要進行武器與功能配置。在2月底的測試後發佈了MQ-58的實際操作平臺，「M」則是「多種任務」的代號，這次測試是與2架F-35戰機協同，成功地進行自動檢測、識別、定位後，在接受F-35指令後執行電子攻擊任務。不過，當時在佛羅里達埃格林(Eglin)空軍基地測試後的新聞稿中有所保留，沒有提到電子作戰的內容。

美媒《動力》雜誌的《戰區》欄目指出，參加這次測試的包括美國海軍航空系統司令部與海軍陸戰隊，其目標包括建立一個稱之爲自主協作殺手組合(PAACK-P)的小型無人戰機的機隊，進行壓制敵方空防（SEAD）或摧毀防空系統等電子作戰任務。此外其機艙內部的托架也能搭載彈藥以外的輔助飛行器，例如干擾或攻擊等特定功能無人機。此外，XQ-58還配備了F-35的多功能數據鏈（MADL），它能擴展F-35的網路功能，如果進高風險環境，也能提高F-35或其協作平臺的生存能力。

總之，XQ-58成本較低，行動更敏捷，可以降低作戰主體暴露於敵方火力的程度與遭受攻擊的脆弱性，未來要改變戰術，「用戰鬥機來攻擊戰鬥機」已經不是個好方法。目前海空航空司令部與海軍陸戰隊已加入開發無人戰機的行列，而且在與不同型號F-35的協作上沒有障礙，不論是空軍的F-35A、海軍陸戰隊的F-35B、海軍航空隊的F-35C，都能共用同一系統平臺，不只節省系統開發經費，更能在必要時協同作戰。

XQ-58無人戰機艙內托架能搭載彈藥以外的輔助飛行器，例如干擾或攻擊用的特定功能無人機。（圖／美國空軍）

克拉託斯公司曾表示，該公司每年可生產250至500架女武神無人戰機。如果每年生產50架飛機，單位成本爲400萬美元；如果每年製造100架以上，單位成本可能降至200萬美元以下。相較於現在第4代或第5代戰機每架8千萬至1億美元而言，這種價格與性能比實在是無可匹敵，如果戰事延宕，戰機的造價與經費的消耗極可能就是勝敗的關鍵，這應該就是未來戰場上無人戰機最吸引人之處。