透視中國百年興衰──治理上海比打下上海更難（七）
打硬仗三支軍隊
蔣說：「我正爲這件事來問你，我看白健生比較適宜。」
李說：「健生資望太淺，年齡太輕，不能負此重任！」
蔣說：「我看還是他好，還是他好！」
李又說，廣西部隊須人指揮，離不開白。
蔣則表示，只借用數月，待攻下武漢必定歸還。事情就這樣決定下來。
白崇禧事後揣測，蔣介石要他擔任參謀長的原因，不外下列兩點：第一，白是保定軍校出身，當時各軍師長多是保定軍校學生，比較易於加強統帥部和各部隊之間的聯繫；第二，在統一廣西各戰役中，白有豐富的作戰經驗，可以運用自如。
一九二六年七月九日，蔣介石就國民革命軍總司令職。十四日，蔣介石呈請國民政府任命李濟深爲國民革命軍總參謀長，白崇禧爲副總參謀長。十六日，軍事委員會作出決議，總參謀長李濟深坐鎮廣州，由副參謀長白崇禧隨軍出發，代行總參謀長職權。北伐期間，打硬仗的主要是三支軍隊：蔣介石嫡系的第一軍，桂系的第七軍和張發奎的粵軍。幾乎每次重大戰役必參與，擊潰吳佩孚、孫傳芳和張作霖主力的，乃是李宗仁和白崇禧率領的桂系軍隊。
一九二七年的清黨和寧漢分立，桂系作用更大。共產黨滲透國民黨之黨政軍各領域，以軍隊而論，僅有蔣嫡系的第一軍和桂系的第七軍是擁蔣的支柱。李宗仁說：「那時總司令對我們（李、白）真是言聽計從。」如果沒有第七軍對蔣忠貞不二，一部民國史，絕對就是另一種寫法。
杭州不戰而下
孫傳芳部在贛北之戰中損失殆半，望風披靡。當白崇禧揮師浙江時，孫傳芳部孟昭月知道杭州難守，撤退到上海，杭州不戰而下。
上海的地位比首都北京更重要，誰擁有上海，誰就能擁有中國。進攻上海前，何應欽在杭州召集軍事會議，參加者除何、白及各師師長外，還有蘇聯軍事顧問蔡拔諾夫。蔡拔諾夫主張主力繞長興、宜興，出武進、吳縣、崑山，切斷京滬鐵路，斷絕上海之外援。白崇禧的看法更大膽，提出分一部分力量沿滬杭鐵路挺進的策略。蔡拔諾夫認爲，此前孫傳芳與齊燮元相戰時，爲了渡淞江相持數月，死傷慘重，因此反對此意見。雙方對峙不下，何應欽無法作出決定，宣佈暫時休會。
會下，白告知，他已準備鐵篷車運山野砲到前線，以砲兵壓制敵方橋頭堡的機槍陣地，如此即可萬無一失。何氏見白胸有成竹，就批准了此作戰計劃。果然，白崇禧由砲兵營長蔣壁陪同坐鐵篷車到前線督戰，萬砲齊發，敵方防線頓時崩潰，北伐大軍順利渡過淞江。
防守松江的張宗昌屬下畢庶澄部，見勢不妙，逃到上海閘北車站。北伐軍乘勝追擊到公共租界附近，租界之外國士兵向天空鳴槍，阻止北伐軍前進。北伐期間，黨軍自恃有蘇俄支持，又接受蘇俄輸入的「反帝」意識形態，故而對西方列強態度強硬。白崇禧派員告訴租界守軍將領：「於今爲革命軍討伐軍閥時期，租界原本是不平等條約之產物，今姑不論，如果你們阻止革命軍前進，必須負一切後果。」租界守軍遂知難而退。畢庶澄退出閘北，因爲租界守軍會阻攔北伐軍，故安心做飯，誰知北伐軍迅速突入閘北，連張宗昌麾下最兇悍的白俄僱傭軍亦死傷慘重。北伐軍順勢佔領上海。
白崇禧被任命爲上海警備司令。上海被北伐軍佔領，人心卻尚未歸向北伐軍，白崇禧承認，「我到上海，上海人心惶惶，多數人家準備五色旗歡迎孫傳芳。」他深知，上海是全國商業、經濟中心，列強各有租界；上海也是黑社會最活躍地區，黃賭毒氾濫，治理上海是一件相當麻煩之事。
首先是維持軍紀。白崇禧治軍嚴明，上海未像南京那樣發生嚴重的外交事件。他嚴禁賭博，並嚴禁官兵攜帶便衣，這樣軍人就不能穿便衣逃亡或入城擾民。白本人也不穿便服，並因此與租界方發生爭執。租界規定軍人不得進入，進入必遭扣留。上海領事團團長得知白崇禧是新任警備司令，便派挪威總領事前去龍華拜會，三十二歲的白崇禧身穿布料不佳的灰色軍服，對方一開始還以爲他是低級軍官。然後，法國領事在法租界宴請白崇禧，白表示：「我是中華民國之軍人，必須穿中華民國之軍裝；我平日出入都有衛兵保護，入法租界當如此，如勉強我及我的衛兵遵守租界之規定，我絕不赴宴。」法領事同意其衛兵攜帶槍枝，還派兵沿途保護。
白崇禧也絕不理會黑社會人物，不許陸軍接受黑錢。杜月笙前去拜會，白拒絕接見。有人說，杜曾經捐助四萬八千大洋，對革命有功，是否可以授予一官半職。白說，杜捐了四萬八千元，革命軍可以還他五萬元，「名氣不可濫假，官職豈可隨便送人。」
當然還要解決軍餉問題。白崇禧爲尋求上海財界人士的支持，在上海交涉署邀請各界知名人士開茶話會，有郭泰祺、虞洽卿等百餘人與會。
白崇禧在會上報告當前軍事政治形勢。謂目前局面穩定，請上海商界幫助解決財政困難。虞洽卿說，疥要政府採取有利於商界發展的措施，則財政問題不難解決。
白崇禧來自窮鄉僻壤的廣西，又是行伍出身，並不具備管理上海這樣現代化城市的知識、經驗及行政能力。白迷信武力，「予智自雄，以爲天下事都可以武力了之。」有一次，陳公博與白崇禧討論今後軍隊的政治工作，「小諸葛」自負地說道：「我看今後政治部少做民衆運動的工作罷，無論民衆怎樣兇，有一連機關槍便什麼都完了。」其民主人權觀念如此薄弱，陳公博只能苦笑以對。這也正是白氏支持蔣介石清黨的重要原因。 （待續）