太空部隊軍官領銜接回被困空間站宇航員

太空部隊的尼克·黑格上校將領導美國國家航空航天局（NASA）的一項前往國際空間站的任務，該任務將接回因波音“星際客機”航天器出問題而被困在空間站的兩名宇航員。

黑格將與俄羅斯航天局宇航員亞歷山大·戈爾布諾夫一同擔任此次任務的指揮官，參加美國國家航空航天局的 SpaceX Crew-9 任務，據美國國家航空航天局的新聞稿稱，該任務預計將於 9 月 24 日發射。

他是第二位來自太空部隊的美國國家航空航天局宇航員。第一位是邁克·霍普金斯上校，他在國際空間站期間轉到了太空部隊。

美國國家航空航天局決定只在 SpaceX 龍飛船上派遣兩名機組人員，以便被困宇航員布奇·威爾莫爾和蘇尼·威廉姆斯能使用飛船的另外兩個座位於 2 月份返程。

威廉姆斯和威爾莫爾於 6 月 6 日抵達空間站，原計劃在那裡停留 8 天，但美國國家航空航天局在 8 月下旬決定，將他們送入太空的波音星際客機在航天器出現一系列問題（包括氦氣泄漏和控制推進器故障）後將不帶他們返回地球。

空軍部把有關海牙即將開展的太空飛行的問題轉交給了美國國家航空航天局。

“美國國家航空航天局的 SpaceX Crew-9 前往國際空間站的任務是定期安排的往返航行，並非救援任務，”該機構在給《任務與目的》的一份聲明中表示。“美國國家航空航天局的宇航員布奇·威爾莫爾和蘇尼·威廉姆斯跟其他任何機組人員一樣，有指定的返回航天器，並且會留在空間站完成微重力實驗室的科學和維護活動。”

美國國家航空航天局稱，威廉姆斯和威爾莫爾在之前的任務中於空間站積累了經驗，他們能夠在 2 月返回前爲空間站的運營作出充分貢獻。

週三，美國國家航空航天局（NASA）官員告訴記者，另一艘SpaceX“龍”飛船已經與國際空間站對接，其貨艙配備了臨時座位，在緊急情況下可以將威爾莫爾和威廉姆斯帶回地球。

然而，NASA項目經理史蒂夫·斯蒂奇表示，威廉姆斯和威爾莫爾在前往空間站途中所穿的波音“星際客機”航天服與SpaceX“龍”飛船不兼容。空間站上有一套適合威廉姆斯的航天服。

斯蒂奇在新聞發佈會上說：“目前，‘龍’飛船爲緊急情況所做的配置，巴奇和蘇尼坐在我所描述的貨盤上的那些臨時座位上，這種配置不適合穿航天服。那裡沒有適用的航天服。在臨時狀況下，我們不會給‘龍’飛船上的巴奇和蘇尼準備航天服。”

太空部隊成立於 2019 年 12 月，是美國軍方最年輕的分支，其專注於保護美國在太空的資產，比如通信、氣象和導航衛星。儘管有這個名字，但太空部隊並不是某種在太空中營救迷失人員的宇宙海岸警衛隊。

簡而言之：一位美國官員週三告訴“任務與目的”網站，救援任務不在太空部隊的職責範疇內。

華盛頓特區戰略與國際研究中心智庫的克萊頓·斯沃普表示，重要的是要記住，被分配到宇航員項目的現役軍人是爲美國國家航空航天局（NASA）工作，而非五角大樓。

斯沃普，這位航空航天安全項目的副主任以及 CSIS 國際安全項目的高級研究員說道：“本月晚些時候，當黑格上校與一名俄羅斯宇航員一同乘坐‘龍’飛船進行此次發射時，他代表的是 NASA——在執行‘9 號機組’任務時，他就是一名 NASA 宇航員。”

斯沃普還指出，黑格飛往國際空間站的行程是定期安排的商業機組任務，並補充道：“可以說，他們將會營救乘坐‘星際客機’上來的宇航員。”

據美國空軍和美國國家航空航天局（NASA）的消息，黑格是一名現役太空部隊軍官，自 2022 年起被指派到 NASA 的宇航員項目，負責波音星際客機項目的相關工作。

2013 年，NASA 首次把他選爲宇航員。五年後，在他的首次發射過程中，因火箭助推器出現故障，黑格和他的隊友在發射後只得中止任務。幸運的是，他們成功讓聯盟 MS-10 飛船安全着陸，據 NASA 說。

黑格在太空裡待了 203 天，這期間他進行了三次太空行走。此前，他還在 2020 年至 2022 年擔任太空部隊的測試與評估主任一職。

據美國空軍講，大概三分之二的 NASA 宇航員曾經在軍隊服過役。海軍中校強尼·金（Jonny Kim），身爲一名海豹突擊隊員、直升機飛行員以及醫生，計劃在 3 月前往國際空間站執行另外一項任務。

【更新：2024 年 9 月 4 日】此故事補充了來自美國國家航空航天局的聲明。