「塔斯馬尼亞魔鬼」死了！袋獾20年降80% 出租動物惹議
▲袋獾平均壽命爲5到7年。（圖／翻攝自ABQ BioPark）
美國新墨西哥州的動物園表示，向澳洲租借的「塔斯馬尼亞魔鬼」（Tasmanian devil）袋獾，已經在10月死亡。
▼袋獾別稱爲「塔斯馬尼亞魔鬼」。（圖／翻攝自tasmaniandevilunzoo)
這隻5歲大的雄袋獾名叫賽勒（Sylar），2013年從希思維爾野生動物保護區（Healesville Sanctuary）出租到阿爾伯克基生態公園（ABQ BioPark），屬於一項親善計劃。飼養員表示，上月28日發覺賽勒精神差、咳嗽之後，立刻進行醫療救治，不過隔天還是不治。初步解剖後確定是自然死因，詳細結果還要再幾個禮拜纔會出爐。
▼袋獾受到攻擊會發出惡臭且尖叫。（圖／翻攝自Smarter Every Day）
袋獾平均壽命5到7年，是一種食肉的有袋動物，僅僅在澳洲的塔斯馬尼亞島上被發現，因爲肌肉發達、全身黑色皮毛，加上受到攻擊時會散發惡臭且發出尖叫聲，因此被稱爲「塔斯馬尼亞魔鬼」。
袋獾強健的身軀卻深受面部腫瘤疾病困擾，20年來數量已經下降80%，因此在2008年被列爲瀕危物種。科學家不斷研究克服疾病的方法，沒想到關鍵還是在動物自身的免疫力。《自然通訊》（Nature Communications）8月刊登一篇研究，表示袋獾的免疫力正在做出抵抗，科學家希望藉此挽救快速減少的危機。在演化尚未完全之前，部分科學家建議，可以採用「出租動物」，培育物種。
▼無尾熊也採用出租動物維持數量。（示意圖／翻攝自Australia.com）
這項計劃建議，將保育類動物如袋獾、無尾熊及巖袋鼠等出租給地主、企業或社會團體。民間將私有地轉爲保護區，經營過程中不僅有獎勵金，還可以賺觀光財，政府也能達到保育的目的。這項看似雙贏的計劃受到反對，質疑野生動物商品化會干擾保育政策，一旦保育和金錢交易扯上關係，利弊將難以判斷。
▼巖袋鼠。（圖／翻攝自YouTube）