SpaceX實現突破：星艦助推器首次成功回收

SpaceX在“星艦”重型運載火箭的第五次測試飛行中取得了顯著的里程碑，展示了可重複使用航天技術的突破性進展。週日，SpaceX不僅將一枚233英尺高的火箭助推器飛回發射場，還使用巨型機械臂執行了複雜的回收操作。這一成就標誌着SpaceX及其創始人埃隆·馬斯克在將人類送往火星並在那裡建立永久存在的雄心勃勃計劃中邁出了重要一步。

當地時間10月13日早上7:30左右，“星艦”重型運載火箭從SpaceX位於德克薩斯州博卡奇卡的發射場起飛。這枚巨型火箭由第一級的39臺猛禽發動機提供動力，成功將其主模塊送入軌道。高度233英尺、重量5000噸的第一級助推器隨後從平流層進行了受控減速，並返回發射場。在一項令人矚目的工程壯舉中，這枚助推器在空中被連接到發射塔的“筷子”起重機捕捉到，這標誌着首次採用這種回收方法。

此次測試飛行還展示了一項對於SpaceX實現完全可重複使用火箭目標至關重要的技術。“星艦”在返回過程中利用星鏈衛星系統保持與軌道艙的通信，這是此前任何航天飛行都未能實現的。這一能力對於確保未來前往月球和火星的任務的可靠性和安全性至關重要。

美國宇航局局長比爾·納爾遜祝賀SpaceX此次飛行的成功，強調了其對美國宇航局阿爾忒彌斯計劃的重要性。美國宇航局與SpaceX簽訂了一份價值40億美元的合同，使用“星艦”將宇航員運送到即將到來的兩次阿爾忒彌斯任務的月球表面。納爾遜表示，持續的測試將爲這些大膽的任務做好準備，包括在月球南極地區的着陸，以及最終的火星任務。

埃隆·馬斯克對SpaceX的願景不僅限於月球任務。他設想“星艦”將成爲第一個到達火星並在那裡建立殖民地的私人航天器。第一級助推器的成功回收是實現這一目標的重要一步。SpaceX的獵鷹9號火箭作爲一個較小的軌道發射系統，已經展示了超過95%的第一級回收成功率，SpaceX計劃在更大的“星艦”系統上覆制和改進這一成功。

使用機械臂捕捉助推器的技術成就是SpaceX在航天飛行中創新方法的見證。助推器以超音速速度返回發射場，產生了音爆，震驚了多達40英里外的觀衆和居民。儘管震動和噪音強烈，助推器精確地降落在平臺上，並被起重機輕柔地捕捉。這種回收方法旨在實現助推器的快速週轉和再利用，類似於商業航空公司運營的方式。

在德克薩斯州發射塔捕捉到助推器的同時，上級“星艦”繼續向印度洋方向的太空軌跡飛行。對於此次飛行，SpaceX改進了“星艦”的熱保護，以承受再入時的極端高溫。儘管其中一個襟翼受到了些許損壞，但飛船按計劃在水上進行了軟着陸，最終時刻被浮標上的攝像機捕捉。

此次成功的測試飛行凸顯了SpaceX在航天工業中的領先地位。目前沒有其他火箭公司擁有可重複使用的第一級助推器，儘管像藍色起源和火箭實驗室這樣的競爭對手正在研發類似技術。SpaceX在獵鷹9號上的廣泛經驗（其成功着陸次數超過300次）爲“星艦”回收系統的開發提供了寶貴的見解。

SpaceX的成就也面臨挑戰。公司需要展示在軌道中爲“星艦”補充推進劑的能力，並提高發射頻率。此外，發射的環境影響，包括噪音和空氣壓力效應，引起了當地居民和環保主義者的擔憂。聯邦航空管理局（FAA）對SpaceX的發射活動施加了條件，以減輕這些影響，包括研究發射場的砂礫擴散以及使用無人機監測野生動物。

儘管面臨這些挑戰，第五次“星艦”測試飛行代表了航天技術的重大飛躍。SpaceX準備通過其可重複使用的火箭系統徹底改變太空旅行，爲月球、火星及更遠處的更宏偉的任務鋪平道路。

看看新聞記者: 任美星 費文睿

編輯: 費文睿

責編: 王勇