SpaceX 緊急營救被困太空的兩名 NASA 宇航員

SpaceX 於週六爲國際空間站上的兩名被困宇航員啓動了救援任務，派出了規模縮小的機組人員去接他們回來，不過要等到明年。

太空艙向軌道發射，去接回本月早些時候因安全問題導致波音航天器空艙返回地球的試飛員。

行程的改變致使美國國家航空航天局（NASA）的尼克·黑格（Nick Hague）和俄羅斯的亞歷山大·戈爾布諾夫（Alexander Gorbunov）去接回布奇·威爾莫爾（Butch Wilmore）和蘇尼·威廉姆斯（Suni Williams）。

由於 NASA 大約每六個月就輪換一次空間站機組人員，此次新發射的航班爲威爾莫爾和威廉姆斯預留了兩個空位，然而要到 2 月下旬才能返回。

當他們返回時，這兩人在太空中停留的時間將超過八個月。他們在 6 月報名參加波音公司的首次宇航員飛行時，原本預計只會離開一週。

NASA 最終認定，在一系列推進器故障和氦氣泄漏影響了其前往軌道綜合體的行程之後，波音的“星際客機”（Starliner）風險過高。

此後，威廉姆斯已晉升爲空間站指揮官，該空間站的人員數量很快將恢復到正常的 7 人。

海牙在飛行前指出，變化是人類太空飛行中唯一不變的要素。

他說：“總有一些東西在發生變化。也許這一次對於公衆而言更加明顯一些。”

憑藉他六年前的經驗以及對一次發射緊急情況的處理，海牙在此次救援任務中被推上指揮官的崗位。

在美國國家航空航天局（NASA）決定讓 SpaceX 接回被困宇航員之後，新手宇航員澤娜·卡德曼和經驗豐富的太空飛行員斯蒂芬妮·威爾遜被從此次飛行任務中剔除。

該航天局稱，這兩人都具備參加未來任務的資格。

海牙承認，在機組人員只有半數的情況下發射，並且要帶着兩名在另一艘航天器上接受過訓練的宇航員返回，這存在挑戰。

“我們面臨着一個動態的挑戰。”海牙上週末從休斯頓抵達後說道。

SpaceX 長期以來一直是美國國家航空航天局（NASA）商業載人計劃的領導者，該計劃在十多年前航天飛機退役之時就已確立。SpaceX 於 2020 年在向空間站運送宇航員這一方面擊敗了波音公司，目前已爲 NASA 執行了多達 10 次的載人飛行任務。

多年以來，波音公司一直面臨着形形色色的問題，在第一次偏離航線之後，又開展了一次無人駕駛的星際客機試飛。9 月 6 日，搭載着威爾莫爾和威廉姆斯進入太空的星際客機在新墨西哥州沙漠成功降落，此後已返回肯尼迪航天中心。一週前，波音公司的國防和航天主管被替換。

因颶風海倫襲擊佛羅里達州而推遲，SpaceX 此次最近的發射標誌着首次從卡納維拉爾角太空部隊站的 40 號發射複合體發射宇航員。SpaceX 大約在二十年前接管了舊的泰坦火箭發射臺，並將其用於衛星發射，同時從隔壁肯尼迪的前阿波羅和航天飛機發射臺輸送宇航員。隨着更多獵鷹火箭升空，該公司希望有更大的靈活性。