時報廣場盼重拾光環

時報廣場盼重拾光環圖╱美聯社

美國開放完整接種的外籍旅客入境，因疫情變冷清的紐約時報廣場，盼能隨着人潮迴流重現旅遊熱潮，紐約州也積極砸錢宣傳要拚觀光。

■With the return of foreign tourists, Times Square hopes to regain luster.

紐約時報廣場（Times Square）有「世界的十字路口」之稱，但疫情讓這個享譽全球的觀光熱點人潮退散，家族在此地經營紀念品店的柯恩（David Cohen），殷殷盼望能重現昔日生意興隆的榮景。

儘管遊客開始回籠，時報廣場上家喻戶曉的「大滿貫」（Grand Slam）紀念品店，還是不復疫情前門庭若市的景象。在疫情之前，該店門口外的電子看板下，總是擠滿從世界各地來朝聖的觀光客。

外國旅客重返時報廣場這個熱門景點，有助加速像柯恩家紀念品店這類商家的復甦，當中以家庭式小店居多，關係到數千人生計，說這些店家是紐約市最重要的經濟引擎之一，一點都不爲過。

美國11月8日起允許打過疫苗的國際旅客入境，柯恩表示：「我們張開雙臂歡迎他們，但我們有很長的路要走。」

周遭商店一間間重啓

時報廣場一直以來是紐約繁華的象徵，當地民團「時報廣場聯盟」（Times Square Alliance）指出，疫情爆發之初紐約是重災區，百老匯劇院暫時關門歇業，時報廣場周遭店家十家有九家倒閉。

現在百老匯劇院終於重新開放，只有接種過疫苗的觀衆獲准入場，此後周遭四分之三商店一間間重啓。這些恢復營業的店家，雖然有的不直接面對觀光客，總是紐約娛樂生態系統的一環。

新冠疫情爆發前的2019年，紐約市遊客數創下6,660萬人次的新高紀錄，包括1,350萬外來客。但疫情席捲全球后，海外旅遊受到嚴格限制。

紐約強力發動觀光行銷攻勢已有好幾個月，目的在提醒美國人，這座全美第一大城重啓商業活動，準備好迎接四面八方的遊客。紐約現在還將宣傳觸角伸向外國觀光客，他們停留的時間長，也比較捨得消費，更是該市垂涎的目標。

雖然紐約的訪客高達八成是做國內旅遊的美國人，紐約的旅遊支出有一半是外國旅客包辦，飯店訂房外籍人士就佔了五成。

將砸4.5億美元振興觀光

「時報廣場聯盟」主席哈里斯（Tom Harris）指出，時報廣場漸漸恢復人潮，從5月開始，廣場每日穿梭的行人數從15萬增加到25萬，但仍遠低於疫情前的36.5萬。

紐約市旅遊局（NYC & Company）砸下數百萬美元宣傳費，要號召海外遊客迴流，預估今年底前會有280萬外國遊客造訪紐約，但與2019年的1,350萬相距甚遠。隨着邊境重新開放，紐約官員期盼未來幾年遊客數能持續上升，四年內重返歷史高點。

紐約的宣傳目標初時集中在加拿大、墨西哥、巴西、韓國及歐洲部分地區，但或許會擴大到更有利可圖的中國市場，因爲中國觀光客向來比其他國籍旅客出手闊綽。不過中國遊客面對返國至少隔離14天的規定，對於出國旅遊卻步。

紐約梅西感恩節大遊行、時報廣場跨年倒數計時等年度盛事都隆重回歸，可望吸引更多遊客前來。紐約州州長霍赫爾（Kathy Hochul）日前宣佈4.5億美元計劃，要振興被疫情害慘的旅遊業。