前瞻:哈登PK後場雙槍 9人殘陣火箭力爭掀翻開拓者
休斯敦火箭隊賽季首戰被推遲，他們27日將做客挑戰波特蘭開拓者隊（0勝1負）。在沃爾、考辛斯、戈登紛紛缺席的情況下哈登必須要挑起領袖重擔，他要用球場上的表現來證明自己。伍德、塔克等人要帶來強有力支持，陣容不整的火箭隊要爭取賽季開門紅。開拓者隊首戰遭遇慘敗，利拉德需要回準有更出色的進攻表現，麥科勒姆、努爾基奇等人也要給球隊更多幫助，他們希望在主場收穫首勝。（北京時間12月27日11點 莫達中心 NBATV直播）
火箭隊的賽季首戰原本是與雷霆隊交鋒，可是賽前小馬丁在新冠檢測中呈陽性，這觸發了聯盟的新冠追蹤機制，這導致沃爾、考辛斯等人紛紛無法出場，火箭隊無法湊夠8人最低參賽標準，聯盟只能推遲火箭雷霆的比賽。現在火箭隊的情況稍有改觀，違反聯盟防疫規定的哈登已連續4天通過檢測，他可以參加與開拓者隊的比賽，不過火箭隊還是有多達6人無法出賽，這讓他們僅有9人前往波特蘭。
麥克勒摩和小馬丁都確診新冠，考辛斯、沃爾、戈登和瓊斯都因爲處於“健康和安全保護”缺席，這意味着火箭隊只能依靠殘陣去與開拓者隊競爭。沒有了沃爾、考辛斯這兩位新援，哈登又要回到老路獨自挑起領袖重擔，他要用全面表現來引領球隊，他的發揮如何直接影響着球隊前景。
自從向火箭隊施壓主動要求轉會後，哈登幾乎就成爲聯盟的反面教材。多次違反聯盟規定，還在隊內與隊友發生爭執，這些都讓他的形象大打折扣。如今常規賽開打，哈登又有了證明實力的機會，再加上沃爾等隊友缺席，這無疑給哈登創造了更好的舞臺，人們也非常期待他與開拓者隊交鋒時的表現。
對殘陣出戰的火箭隊來說，他們在波特蘭壓力不大，這或許能讓他們有更好的發揮。伍德、塔克要成爲哈登最有力的幫手，尤其是伍德讓人期待。季前賽伍德有不錯的表現，他要在內線給球隊帶來幫助。塔克要在攻守兩端發揮作用，要爭取把握住空位投籃機會。沒有了沃爾、考辛斯、戈登等球員，這對火箭隊的角色球員們也是一個好消息，因爲他們將得到更多的表現機會，如果能把握住機會，或許就能在球隊的輪轉陣容佔據一席之地。卡博克洛、努瓦巴、豪斯、塔特等人也頗具實力，他們要爭取給球隊帶來更大幫助。
開拓者隊在賽季首戰以100-120慘敗給爵士隊，這對他們是一個不小的打擊，主場與缺兵少將的火箭隊交鋒，這是開拓者隊衝擊賽季首勝的絕佳機會。作爲球隊領袖，利拉德在賽季首戰發揮不佳，上半場他一分未得，全場12投4中，三分球7投1中，只得到9分，他沒能在進攻端起到應有的作用。與火箭隊交鋒時，利拉德必須要進攻回準，他要在進攻端有更好的表現，這樣開拓者隊纔會有更好的贏球機會。
麥科勒姆首戰得到23分，他的進攻表現相對穩定，作爲球隊的二當家，他要保持攻擊性來幫助球隊。努爾基奇是球隊的另一個關鍵點，他不僅要充當好內線攻擊點，還要做好進攻的軸心，要用傳球來帶動全隊的進攻運轉。首發陣容裡的瓊斯、科溫頓都實力不俗，尤其是火箭舊將科溫頓，他要在防守端給哈登施加更大壓力。
替補席上，開拓者隊有安東尼、胡德、坎特、特倫特等實力不俗的球員。安東尼的進攻依舊穩定，他可以扮演好替補領袖的角色。坎特在內線依舊有很強的殺傷力，胡德和特倫特如果能在外線找到手感，那麼開拓者隊替補的殺傷力將更強。
上賽季常規賽，兩支球隊交手過4次，開拓者隊3勝1負佔據上風。這4次相遇時，火箭隊在第一次贏球，不過接下來的三次對決都是開拓者隊獲勝。作爲主隊與火箭隊交鋒，開拓者隊已經連贏了3次，上一次做客波特蘭贏球，火箭隊還是在2018年3月21日，他們以115-111險勝。
預計雙方先發：
火箭隊：哈登、努瓦巴、豪斯、塔克、伍德
開拓者隊：利拉德、麥科勒姆、瓊斯、科溫頓、努爾基奇