OpenAI完成最新一輪66億美元融資 警告投資者不準支持馬斯克xAI等勁敵

OpenAI週三發表聲明稱,已經完成66億美元的新一輪融資,使這家人工智能公司的估值達到1570億美元,這也是史上投資規模最大的風險投資輪。

據彭博新聞報道,此輪融資由喬希·庫什納(Josh Kushner)領導的風投公司Thrive Capital領投,還有其他全球投資者參與,包括微軟、英偉達、軟銀集團、Khosla Ventures、Altimeter Capital、Coatue Management、Fidelity Management & Research Company和總部位於阿布扎比的新科技投資公司MGX,“木頭姐”Cathie Wood名下的方舟投資公司也將向OpenAI投資至少2.5億美元。

估值一年翻倍 躋身全球前三

OpenAI告訴投資者,公司仍在積極追求通用人工智能(AGI)的目標,即開發超越人類智能的AI系統,同時加快商業化並努力實現盈利。分析認爲,本輪投資過後,OpenAI有望繼續加強其構建全球領先生成式AI技術的努力。該公司聲明表示:

儘管蘋果公司此前曾與OpenAI就參與這一輪融資進行過談判,但最終沒有參與。據媒體報道,蘋果公司與OpenAI有合作伙伴關係,將ChatGPT集成到其設備中,並通過其Siri語音助手提供服務。作爲該合作的一部分,蘋果公司曾討論在OpenAI董事會中獲得觀察員席位,但據知情人士透露,這些計劃最終被擱置。

這筆交易也使OpenAI的估值在不到一年的時間內翻了一倍,躋身全球前三大初創公司的行列,其他兩家公司是馬斯克(Elon Musk)的SpaceX和TikTok母公司字節跳動。據知情人士向媒體透露,此輪投資的規模反映了科技行業對人工智能潛力的信心,以及對推動其發展的極高成本研究的強烈需求。

這次大規模融資是在OpenAI經歷動盪的一年之後完成的。去年11月,該公司董事會解僱但隨後迅速重新聘用了其首席執行官Sam Altman。在接下來的幾個月中,公司重組了董事會,招聘了數百名新員工,但也失去了幾位關鍵領導,包括Ilya Sutskever和首席技術官Mira Murati。

這次融資以可轉換票據的形式進行,並且依賴於公司成功完成結構性變更,轉變爲一個不再由非盈利董事會控制的營利性公司,同時取消對投資者回報的上限。分析認爲,這一轉變將安撫公司支持者,但可能會帶來法律障礙。作爲過渡的一部分,OpenAI曾討論過向奧特曼授予公司股權,價值可能超過100億美元,不過OpenAI的董事會表示尚未討論具體數字。知情人士還向媒體透露,本輪融資過後,OpenAI將允許其員工出售股份。

消息人士還向媒體稱,投資者已經協商了一些條款,如果這些變更在兩年內未能實施,他們將有權收回資本或重新談判估值。

OpenAI於2022年推出的聊天機器人ChatGPT目前已積累了2.5億每週活躍用戶。其付費服務ChatGPT Plus擁有1100萬訂閱用戶,面向商業的服務則擁有100萬用戶。公司今年的營收預計將達到36億美元,但虧損超過50億美元。預計明年營收將大幅增長至116億美元。

要求投資者勿支持競爭對手

近年來,一批新公司涌現出來與OpenAI競爭,包括一些由前OpenAI員工創立的公司,如Anthropic和Safe Superintelligence。OpenAI還面臨着來自谷歌和亞馬遜等資源豐富的大型科技公司的激烈競爭,這些公司也在開發自己的AI模型。

馬斯克的xAI今年早些時候籌集了超過60億美元,但估值遠低於OpenAI的估值(融資後的估值爲240億美元)。OpenAI的主要競爭對手Anthropic自成立以來籌集了不到OpenAI籌資總額的一半(97億美元),而高調的人工智能公司Cohere和Mistral的資金儲備則徘徊在10億美元左右。

而據《金融時報》週三報道,OpenAI敦促投資者不要支持馬斯克的xAI和Anthropic等競爭對手公司,目的是保持其在生成式人工智能領域的領先地位。該報道援引知情人士的話稱,OpenAI希望與投資者達成獨家協議,防止競爭對手獲得戰略合作機會和資本支持。

分析認爲,OpenAI的這一舉動可能會加劇與競爭對手之間的緊張關係,尤其是馬斯克,他正在起訴OpenAI。馬斯克於2015年與其他人共同創立並資助了OpenAI,但在三年後離開。馬斯克在8月提起了一項訴訟,指控該公司背棄了其最初“爲人類利益服務”的非營利使命,並稱OpenAI與微軟的商業合作爲“莎士比亞式的欺騙”,該訴訟試圖使微軟的協議無效。

風險投資公司通常接觸到其投資公司的敏感信息,與一家公司的緊密關係可能使其難以或不適合同時支持競爭對手。然而,根據風險投資者的說法,要求獨家投資的情況並不常見。許多領先的公司在某些領域會進行多項投資,例如紅杉資本和a16z,它們既支持了OpenAI,也投資了馬斯克的xAI。