萬億元獨角獸誕生！OpenAI完成66億美元融資
OpenAI 續命成功！
今日，美國人工智能公司OpenAI在官網宣佈，其在最新一輪融資中籌集了66億美元（約合人民幣463億元），融資後估值達到1570億美元（約合人民幣1.1萬億元）。OpenAI稱，籌集的新資金將用於擴大人工智能（AI）的益處，“新的資金將使我們能夠加倍鞏固在AI前沿研究領域的領先地位，提高計算能力，並繼續構建幫助人們解決棘手問題的工具。”
微軟英偉達軟銀參投 希望投資者不要投OpenAI的競爭對手
本輪融資由興盛資本（Thrive Capital）領投，微軟等現有主要支持者參與其中，芯片巨頭英偉達也加入了這一行列。其他參與到本輪融資的投資者還包括：Khosla Ventures、Altimeter Capital、富達管理與研究公司（Fidelity Management and Research Company）、軟銀，以及今年成立的由阿聯酋國家支持的公司 MGX等。
但此前曾參與此輪融資談判的蘋果，最終沒有進行投資。
據媒體報道，在談判期間，OpenAI 明確表示希望獲得獨家融資安排，希望投資者在AI領域僅投資OpenAI一家公司，來限制競爭對手獲取資本和戰略伙伴關係的機會。其首席執行官山姆·奧特曼特意向投資者強調，不要投OpenAI的競爭對手，尤其是馬斯克的xAI。
分析認爲，OpenAI的這一舉動可能會加劇與競爭對手之間的緊張關係，尤其是馬斯克，他正在起訴OpenAI。
多家風投表示這種這種要求並不常見，畢竟很多公司習慣在某些領域分散投資。不過，OpenAI的融資進展卻未受影響，甚至還拒絕了數十億美元的超額認購。
此次OpenAI之所以能獲得不尋常的條款和巨大的估值，是因爲投資者堅信OpenAI可以挺到下一波AI創新浪潮。
OpenAI首席財務官莎拉・弗賴爾（Sarah Friar）表示，公司將在融資後爲員工提供流動性，但具體細節尚未確定。今年初，公司曾允許部分員工在860億美元估值下套現股份。
據《紐約時報》、The Information報道，OpenAI預測公司今年收入將達到37億美元，明年收入將增長近兩倍至116億美元，到2029年收入將達到1000億美元。
將以營利性公司形式運營
值得注意的是，本輪融資的協議要求OpenAI在2年內完全重組爲一家營利性企業，若2年期滿後重組仍未完成，OpenAI在本輪融資中獲取的66億美元融資將轉變爲債務，也就是說OpenAI需要悉數退還這筆資金。
上週四，OpenAI召開了全體員工會議，討論董事會將公司從非營利性組織轉型爲營利性企業的可能性。
複雜的公司治理架構，是OpenAI一個“歷史遺留問題”。2015年成立時，OpenAI是一個非營利性的研究項目，專注於構建讓人類受益的AGI（通用人工智能），主要依賴於捐贈者的資金。然而，隨着ChatGPT的爆火，公司面向企業和消費者出售大模型產品的訂閱服務，加速商業化進程，越來越具有盈利性質。同時，大模型訓練成本極其高昂，需要一輪輪的鉅額融資，但非營利性企業的結構使OpenAI在獲取資金和資源方面的靈活性受到限制，影響了投資者的投資意願，所以調整企業結構似乎也是“勢在必行”。
但將OpenAI徹底轉變爲一家營利性企業面臨着極大的法律挑戰，OpenAI需要依照美國法律規定對資產進行重新分配。美國法律要求，在進行非營利組織到營利組織的重組時，原有的非營利組織需要得到經濟補償，且該經濟補償的價值應該至少與轉移到營利組織的資產價值相當。
持續融資背後的“燒錢”困境
當前，全球範圍內的生成式人工智能公司的融資競賽仍在持續。
作爲AI獨角獸榜單之首，OpenAI持續融資的背後，有投資者對公司價值的認可，有FOMO（錯失恐懼症）的作用，但也有一部分是出於AI創業公司深陷“燒錢”困境，未能形成盈利模式而需要依靠資本不斷輸血的原因。
大模型的訓練耗資巨大，需要鉅額的算力與人力成本投入。據The Information近期報道預估，OpenAI的成本主要分成推理成本、訓練成本和人工成本三個部分。推理成本主要是租用微軟服務器的支出，據一位直接瞭解支出情況的人士表示，日常僅僅爲了維持ChatGPT的使用就需要70萬美元/天，一年的推理成本總計接近40億美元。除此以外，訓練成本主要用於支付數據費用，預計爲30億美元。人力成本方面，據OpenAI官網上的招聘崗位測算，每年公司要花費約15億美元在這些高級AI人才身上。
三部分的成本，總計85億美元左右，遠遠超過了競爭對手的支出。The information還表示，“OpenAI的現金流可能在未來一年內耗盡。”
在收入方面，作爲非上市公司，OpenAI的財務數據並不對公衆公開，一直是一個“謎”。但是，據人工智能調研機構FutureSearch最新發布的報告，通過收集所有有據可查的財務信息，依託專業的計算方式，最終測算出OpenAI每月的付費用戶約爲988萬名，年度經常性收入爲34億美元。其中，84%的收入來自ChatGPT付費用戶，面向開發者端的API接口收入佔比爲15%左右。值得注意的是，今年6月，奧特曼也曾向內部員工透露，公司的年化收入增長了一倍多，達到34億美元，這一數字在2023年底爲16億美元。
儘管收入有了大幅增長，但與高昂的成本相比，OpenAI仍然處於鉅額虧損的狀態，僅2024年就或將面臨50億美元的虧損。同時，隨着OpenAI繼續開發更復雜的模型，預計支出將繼續超過收入增長。因此，OpenAI必須持續尋求投資者的資金扶持，以在資金耗竭之前持續保有在生成式人工智能領域的競爭力。
事實上，OpenAI的情況並非個例。OpenAI最大的競爭對手Anthropic高管也預測，公司全年的成本將超過27億美元，其中僅推理計算成本就高達25億美元，但收入與亞馬遜分成後，年化收入僅爲4億美元到6億美元之間，同樣也面臨着巨大的資金壓力。今年5月，Anthropic宣佈完成4.5億美元C輪融資，而這距離其上一輪拿到谷歌的3億美元及亞馬遜27.5億美元投資僅過去兩個多月的時間。
投資機構Benchmark合夥人Sarah Tavel認爲，一旦有更先進的模型出現，舊模型的價值就會迅速降低甚至爲零，因此需要玩家持續不斷地投入鉅額投資，保持行業的領先地位。因此，在大模型不斷迭代的技術較量中，融資的浪潮也將永不止息，將AI獨角獸們推向更高的估值區間。
責編：嶽亞楠
校對：祝甜婷