南卡羅來納州立大學教授喜獲 71.5 萬研究金治癌

南卡羅來納州奧蘭治堡（WCSC） - 南卡羅來納州立大學的一位教授正在研究更多利用人體自身功能治療前列腺癌的方法。

美國國立衛生研究院向南卡羅來納州立大學生物化學教授考特尼·托馬斯博士提供了超過 71.5 萬美元，用於對蛋白質細胞的研究。新的資金使托馬斯成爲該大學首位獲得資助的研究人員。

這種蛋白質被稱爲鈣網蛋白。它在我們身體的細胞中起作用，調節使肌肉收縮的鈣離子。這種蛋白質還有助於讓其他蛋白質正常工作。托馬斯說，當細胞功能不正常時，這些蛋白質就會向身體發出信號。

據美國癌症中心稱，前列腺癌通常在 65 歲及以上的男性中被發現，首次確診的平均年齡爲 67 歲。截至 2024 年，南卡羅來納州是此類癌症發病率位居第二的地區，估計新增病例超過 34,000 例。

這項研究旨在藉助這些蛋白質在前列腺癌及其他疾病形式的早期階段識別癌細胞。托馬斯正在探尋控制這種蛋白質活動的辦法，從而讓身體能夠自行清除癌細胞。

“當癌症發生時，不僅僅是前列腺癌，在其他幾種類型中也已發現，它會離開細胞的那個區室並移動到細胞表面，”托馬斯說。“它會向身體發出信號，提示這個細胞有問題。”

托馬斯說，目標在於找到一種更爲精確的治療方法，專門針對患者的癌細胞。此外，她說這個想法不是要取代化療作爲治療方案，而是要找到一種沒那麼苛刻的、只針對惡性細胞的方案。

“也許在未來，能研製出一種藥物或某種手段來操控這種情況的發生，讓其始終得以正常進行，”托馬斯說。“在早期階段，你的身體自身在進行這件事，然而倘若細胞變化極快，它就會敗下陣來……[細胞]跟不上。但如果我們能控制它，那麼我們就能跟上，對吧？我可以利用每一個細胞併發出那個信號。”

這筆資金來源於早期研究者資助項目，將持續五年之久。托馬斯表示，開啓研究進程令人感到興奮，因爲她在申請資助的過程當中耗費了四年時間。

托馬斯與導師並肩工作在南卡羅來納醫科大學霍林斯癌症中心。這項研究未來的一個目標在於找出特定人羣之間前列腺癌的差異。據美國癌症協會的數據，在該州，黑人男性的死亡率是白人男性的 2.5 倍。