免疫療法：拯救生命，他人療效能否提升？

亞歷克斯·格林心裡很清楚，如果沒有免疫療法，他早在 2019 年就不在人世了。

他的晚期黑色素瘤皮膚癌只是靠這種具有革命性的治療方法才得以遏制，這種療法能調動身體自身的免疫系統來對抗疾病。

但不幸的是，當下大多數癌症患者都沒能從免疫療法中得到好處。

很多人病情復發或者出現了顯著的副作用，這或許包含腸道、皮膚或者肺部的疼痛性炎症。

所以，如今一項新的價值數百萬英鎊的研究計劃，旨在弄清楚爲什麼至少有一半的患者對免疫療法沒反應或者遭受那些讓人衰弱的副作用。

如今 42 歲的亞歷克斯最初於 2012 年被診斷出患上了黑色素瘤。

他接受了手術治療，然而三年後，病情已經擴散到他的淋巴結了。

亞歷克斯做了好幾次手術來切除腫瘤，隨後進行了術後放療，後來又進行了免疫治療。

“我完成了放療，掃描結果顯示一切正常，但不到兩年，我的癌症就又復發了，”他說。

“我接受了免疫治療，這可徹底救了我的命。

“要是沒有它，我估計在 2019 年就得去世了，撇下我的妻子和兩個孩子，當時他們一個四歲，一個七歲。

“這對我來講是能改變人生的一種治療，我現在已經完全緩解了八年，能夠過上正常而積極的生活。”

不過，住在薩里郡的律師亞歷克斯提醒道，這種治療可不是那麼順順當當的。

“雖然這種治療的成效堪稱驚人，但它的確也帶來了一些棘手的挑戰，”他說道。

“我出現了一些頗爲嚴重的副作用，這致使我住院了兩週。”

“我深知研究和了解免疫治療副作用的重要性，從而讓治療儘可能有效且溫和。”

該研究項目涵蓋了來自英國各地的 16 個學術機構、NHS 信託機構和衛生委員會，並且與 12 家生物科學和技術公司展開合作。

研究人員將要關注的問題之一是缺乏可測試及可用的生物標誌物，這些生物標誌物是能夠告知醫生某人是否有可能從給定藥物中獲益的小分子。

識別這些生物標誌物可能在兩個方面發揮作用——既能夠挑選出最有可能受益的患者，也有可能開拓新的治療手段，例如疫苗和細胞療法。

該項目將涵蓋 3000 名已經完成治療的患者，另外還有 3000 名在英國各地剛開始接受乳腺癌、膀胱癌、腎癌和皮膚癌治療的患者。

隨着研究的推進，或許會增添其他類型的癌症。

皇家馬斯登醫院的癌症專家薩姆拉·圖拉伊利奇教授將在倫敦的弗朗西斯·克里克研究所領導該項目。

圖拉伊利奇教授表示，近年來使用免疫療法在癌症治療方面取得了巨大進展。

她說：“由於治療失敗以及產生的副作用，我們仍未能給許多患者提供足夠的服務。”

“在英國，我們擁有一個獨特的機遇，特別是鑑於國民醫療服務體系，來應對這一挑戰。

“這種規模的研究能夠使我們在臨牀上朝着更好的檢測方法更邁進一步，同時也能夠促進更多有關癌症免疫學和新療法的發現。

“最終，我們期望爲這種每年在英國影響衆多人口的疾病加快提供個性化醫療服務。”

該項目的資金有多個來源，其中包括由政府運營的生命科學辦公室和醫學研究理事會所提供的 900 萬英鎊——這兩個組織致力於支持研究和創新，以改善英國的醫療保健。此外，還有 1290 萬英鎊來自行業。

該項目是科學、創新和技術部爲支持癌症診斷和治療所作出的 1.45 億英鎊的更大承諾的一部分，並且得到了科學和技術部長彼得·凱爾的支持。

“癌症是一種給這個國家的每個家庭，包括我自己的家庭，都帶來了痛苦、苦難和心碎的疾病。”他說道。

“但通過政府與國民保健制度、研究人員以及企業的合作，我們能夠藉助科學和創新，將這種可怕疾病的檢測和治療穩穩地帶入 21 世紀，讓更多家庭更長時間地團圓。

“英國的科學家、研究人員以及行業領軍人物有着絕妙的想法，這些想法不僅能促進我們的健康，還能推動我們的經濟發展，有助於爲健康和研究領域的更多投入構建一個良性循環，最終提升生活水平。”