美PLX實驗 控制核聚變產生能量

2017年世博會中國館「人造太陽」核聚變多媒體裝置。（新華社）

透過把氫原子碰撞在一起，進而產生取之不盡、用之不竭的能量，還能實現零排放這一核聚變過程，被視爲能源生產領域的「聖盃」，過去一直被視爲癡人說夢，但隨科技不斷髮展，如今科學家們可能向可行的核聚變能邁進了一小步。美國趣味科學網站報導，美國洛斯阿拉莫斯國家實驗室正進行一項等離子體線性實驗（PLX），旨在結合目前兩種核聚變方式之長，另闢蹊徑，實現可控的核聚變。

科技日報報導，核聚變的潛力在於，它能產生大量能量。因爲每當兩個氫原子聚變成氦時，它們中的一小部分物質就轉化爲巨大能量。聚變能具有資源無限、不污染環境、不產生高放射性核廢料等優點，因此一直被視爲能源生產領域的「聖盃」。如同人類賴以生存的太陽和其他恆星一樣，就是一個天然的聚變反應堆，幾十年來，人們一直在努力複製太陽的能量驅動過程。

但核聚變的問題在於，迄今還沒有人知道如何以有效的方式製造出這種能量。目前世界上有很多氫聚變炸彈，可在瞬間釋放出全部能量，然後自我摧毀並毀滅周圍其他一切事物。

而現有的核聚變反應堆用掉的能量比它們創造的能量還要多。至今還沒有人成功創造出一種可控且持續的核聚變反應，使其釋放的能量超過製造並控制核聚變反應的設施所消耗的能量。

目前在實現核聚變上，有兩種主流方法。其中一種爲（等離子）磁約束，即所謂託卡馬克核聚變反應堆所用的原理。另一爲慣性約束。不過，據美國物理學會發聲明，PLX實驗方法與上述兩種方法略有不同。

PLX使用磁體來限制氫，而讓氫達到核聚變所需要的溫度和壓力，是該裝置球形室周圍排列的等離子體噴槍噴射的等離子體熱流，即該方法使用的是等離子體噴槍。美國物理學會稱，負責PLX專案的物理學家們利用已安裝的18支等離子體噴槍進行初步實驗。