美國經濟的異類

美國經濟的異類圖╱美聯社

美國2016年大選將在2月起跑，由愛荷華與新罕布什爾揭開序幕，這2州目前景氣正熱，使得經濟議題居然不是今年大選的主角。

■US's two early-voting states are economic outliers.

愛荷華與新罕布什爾是美國2大提前投票的州，往往對最後選舉結果具有關鍵的指標作用，然而在論及經濟表現上，這2大州可是美國的異類，而且都是出奇的好。

美國總統大選黨內初選活動將在2月正式起跑，由愛荷華打頭陣，在2月1日舉行共和黨的黨內初選，新罕布什爾共和黨初選則緊接在後於2月9日登場。

歷屆大選經濟問題向來是選舉的不敗長青議題，尤其若景氣不是太好，候選人必然大打經濟政見牌。但是，今年經濟牌在愛荷華與新罕布什爾全都不管用，因爲這2州的經濟好的不得了。

愛荷華州人 很幸福

以新罕布什爾州來說，去年11月的失業率掉到僅3.2％，比全國的5％還低了將近2個百分點，該州家庭平均年所得更逼近7.5萬美元，全美只輸給馬里蘭州，排第2高。

愛荷華州失業率雖然比新罕布什爾高，但也才3.4％，而且短短1年失業率就急降近1個百分點，該州家庭平均年所得也有將近6萬美元，在美國50州排前段班。

愛荷華州西北部有一家知名的冰淇淋甜品食品大廠威爾斯企業（Wells Enterprise），公司一個星期的冰淇淋產量高達300萬桶，但公司負責人麥克‧威爾斯（Mike Wells）最近正爲景氣太好傷腦筋。

他表示：「公司老是找不齊足夠的人力，爲此我去年將基本時薪調高1美元至15美元，甚至還祭出新人進入公司可獲1,000美元簽約金的誘因。我們這一區的企業幾乎都面臨缺工的問題，而今年我們預估景氣依然居高不墜。」

美國1月初公佈去年12月失業率維持於5％，非農就業人口增加，儘管如此，外界對於整體經濟情勢仍存諸多疑慮。

愛荷華與新罕布什爾北卡羅萊納州因此成爲明顯的例外。維吉尼亞大學教授薩巴托（Larry Saboto）表示，「這2州是美國的異數，以愛荷華來說，當地的候選人即便打經濟牌也沒有多大的作用，因爲選民在意不是經濟，而是移民、ISIS與槍枝管制等議題。」

槍枝管制 選民最關切

愛荷華州立大學經濟學家史文森（David Swenson）指出：「今年選舉本州的選民不大討論經濟議題，這是因爲農民生活難熬的情況不見了，也沒有大批建築工人找不到工作的問題，取而代之的是景氣欣欣向榮的盛況。」

新罕布什爾州工商協會會長羅奇（Jim Roche）也表示，「企業主現在反而是苦腦景氣太強造成人力短缺，本州有些企業在找不到本地足夠的人手後，甚至開始從鄰近的麻州招攬人才，對本州的企業主來說，低失業率反而是當前營運的一大挑戰。」

南卡羅萊納州則是第3個展開共和黨黨內初選的州，時間是2月20日，該州同樣也有景氣強勁復甦，導致勞動市場供不應求的現象。

南卡羅萊納摩爾商學院經濟學教授範內森（Joseph Von Nessen）指出，南卡州就業市場在金融危機後高速復甦，尤其是製造業，自2010年以來每年就業人數都以7到10％的成長率擴增，其中以汽車、航太與其他出口導向的產業創造的就業機會最多。