美B-21神秘轟炸機秀新照 展開引擎測試

B-21戰略隱形轟炸機罕見的戶外新照。(美國空軍)

美國空軍參謀長布朗(Charles Q. Brown Jr.)和國防承包商諾斯洛普格魯門(Northrop Grumman)公開了B-21戰略隱形轟炸機的新照,而這是好幾個月以來,「突襲者」(Raider)讓人首度得以一窺它充滿神秘感的新進度。

綜合外電12日報導,布朗在航太與網路大會(Air, Space and Cyber Conference)主題演說中公開的兩張新照是7月31日時,在諾格的加州棕櫚谷(Palmdale)設施所拍攝。而值得注意的,就是其中一張首度顯示B-21罕見現身戶外。

另一方面,諾格12日除了公開另一張新照外,也宣佈,隨着B-21展開地面測試計劃,也進行了引擎測試,向首飛又邁進一步。而新照最引人矚目的新特性,就是裝在機頭下前方的大氣數據探針。不過,這測試項目不會出現在作業戰機上。至於探針向下則顯示,戰機可能會以略微上仰的姿態飛行。

此外,新照也凸顯了機上的進氣口有多窄,而這和B-2「幽靈」(Spirit)恰好成鮮明對比。至於B-21的起落架艙門,也更加簡化。同時從新照中也第一次看到B-21的飛行操縱面,機上每側似乎有三面,而且它們似乎比 B-2 上的更大。

至於B-21的側窗似乎比先前藝術家筆下的概念示意圖更小、更寬,也更低。而從尾部向上斜伸到機身的暗帶,可能是類似B-2上紅外線輻射抑制系統(infrared suppression system)的延伸,使用類似太空梭隔熱瓦的材料來捕捉熱量並散熱。