加州電費驚驚漲

圖╱美聯社

新聞提要■加州公用事業公司將汰換老舊設備和投資再生能源的鉅額成本轉嫁給消費者，造成電費在過去10年飆漲一倍。

精句選粹■Utilities are investing billions to upgrade infrastructure and build out green energy, passing budget-breaking costs to households.

加州公用事業公司正加足馬力提升再生能源產能，以及重建老舊的電力基礎建設，業者將鉅額成本轉嫁給消費者，造成家庭和商家電費帳單過去10年翻揚約一倍，甚至超過房屋租金，讓民衆大喊吃不消。

南加州沙漠小鎮波瑞哥泉鎮（Borrego Springs）居民妮勒（Jessica Simpson Nehrer）表示，6月電費帳單逼近1,900美元，不僅較2年前的夏季暴漲約1倍，而且還遠遠高過1,200美元的房租。

雜貨店老闆古瓦（Rodger Gucwa）曾經爲了降低電費帳單，將恆溫器的溫度調高到攝氏29度，結果店內的巧克力都融化了。

加州近年以來飽經野火肆虐，大型電力公司斥資數十億美元將線纜地下化，並且增加絕緣防護，同時也打造大型太陽能和風力發電廠與電力傳輸線，以便加速遠離石化燃料。

電力成本增 誰該埋單

美國各地的電力業者持續將資本投資成本轉嫁給消費者，這些額外增加的費用，再加上通膨攀升和熱浪來襲，意味着今年夏季的電費帳單將會非常可觀。加州是美國電費漲幅最高的州之一，電費在過去10年飆漲將近一倍，如今電費已是全美第二高，僅次於夏威夷。

加州議員、主管機關、公用事業公司和消費者倡議團體，正就如何解決電力成本攀升和誰該埋單展開角力戰。

美國電力業者正與老舊的基礎建設奮戰，電價上漲但電力可靠度下滑已經成爲全國性的問題。在此同時，企業大舉設立AI資料中心和越來越多電動車上路，能源需求急速攀升。

加州從家庭到汽車推行電氣化的腳步較其他地方更快，電價漲幅也格外劇烈。此外，極端高溫和乾旱不止推升冷氣的需求，也加劇野火風險。值得一提的是，加州太平洋瓦斯電力公司（PG＆E）的老舊設備引發多次大火，爲同業增添基建投資壓力。

太平洋瓦電2018年引起的火災幾乎將加州北部天堂鎮（Paradise）夷爲平地，造成數十億美元損失，並導致該公司聲請破產保護。

擁有3,000人口的沙漠小鎮波瑞哥泉鎮，夏季氣溫動輒高達攝氏43度，冷氣得時時開着。過去10年來該鎮的電費飆漲82％，原因是主要電力公司聖地牙哥瓦電（San Diego Gas & Electric）投注巨資防範野火，以及拓展和綠化網格，將成本轉嫁給使用者。

綠能省電費 沒預期多

古瓦的雜貨店開在鎮上的購物中心內，如今電費幾乎和店租一樣高。多年來他想方設法降低降費，但成效有限。他將冰箱換爲節能型，但節省的成本被電價上漲吃掉。

古瓦也曾建議購物中心老闆維莫斯（Jim Wermers）在屋頂安裝太陽能板，後者表示正在研究此事，但不確定是否有經濟效益，特別是美國削減太陽能板補助。維莫斯幾年前曾在對街他擁有的購物中心裝設太陽能板，但節省的電費沒有預期來得多。

過去一年古瓦的電費帳單平均一個月8,000美元，直逼店租的9,500美元。他無奈的表示，「你竭盡所能試圖解決問題，但事情依舊無解。」