彗星又來了，下週迎來最佳觀測期

新京報快訊（記者 張璐）大家可能還對去年7月出現的新智慧星記憶猶新，如今，又有彗星要光臨地球了。據北京天文館高級工程師寇文介紹，今年發現的第一顆彗星2021A1將在明年1月3日過近日點，目前亮度迅速增亮。下週（6日至12日）是這顆彗星最佳的觀測期，尤其到下週末，預報亮度將在4等左右。觀測這顆彗星最好用雙筒望遠鏡，儘量避開城市燈光的影響。

今年1月發現的彗星正靠近地球

拖着“長尾巴”的彗星是太陽系裡的一類小天體，主要成分是水冰。彗星的軌道大多數時候在太陽系邊緣，它在遠離太陽時處於冷凍狀態，被稱爲“髒雪球”。當它運行到太陽附近時，受到太陽輻射活躍起來。受到太陽風的影響，彗星會釋放出揮發性的氣體並吹出塵埃，形成彗尾。

寇文介紹，2021A1彗星發現於今年1月3日，是由格雷戈裡·倫納德用美國萊蒙山巡天觀測項目口徑1.5米的望遠鏡發現的，發現時亮度只有19等。12月12日，這顆彗星到地球的距離最近。

由於是今年1月上半月發現的第一顆彗星，發現者是倫納德，按照新發現彗星的命名規則，彗星被命名爲C/2021A1（Leonard），名字最前邊的大寫英文字母C表示這是一顆非周期彗星，如果是周期彗星且週期相對較短，將會用大寫字母P表示。

彗星編號以半個月爲單位，去掉英文全部字母I和Z，將剩下的24個字母的順序，如1月份上半月爲A，1月份下半月爲B，按此類推至12月下半月爲Y。其後再以1、2等數字序號編排同一個半月內所發現的彗星。

曾被預測可能撞擊金星

彗星的軌道有橢圓、拋物線、雙曲線三種。2021A1彗星的軌道是一個接近拋物線的雙曲線軌道，不是一個閉合的軌道，也就是說它此次接近太陽之後將一去不復返。

寇文稱，彗星過近日點，也就是最接近太陽的時間是2022年1月3日，近日點到太陽的距離大約爲0.62天文單位，在金星軌道之內。12月12日，彗星到地球的距離最近，相距大約0.23天文單位，相當於3500萬公里。12月18日，彗星接近金星，最近距離只有0.0286天文單位。當初最早計算出的彗星軌道曾顯示彗星非常接近金星，甚至有可能和金星相撞。隨着觀測數據的增加，軌道計算得更精確，金星被撞擊的警報解除了。

彗星亮度和彗星尾巴長度正緩緩增加

2021A1彗星從發現一直到10月底，幾乎都在大熊座運行，圍繞北斗七星轉了大半圈，不過亮度很暗。進入11月，彗星的亮度逐漸升高到10等，成爲天文愛好者可以觀測的目標。11月中旬，彗星亮度上升到8等，成爲天文攝影高手們的追逐目標。

從近期全球的天文愛好者觀測結果看，倫納德彗星雖然亮度變化有起伏，但總體趨勢是亮度和彗星尾巴的長度在緩緩增加，最亮已經上升到7等以上。

下週這顆彗星在天空中的移動速度將更快，從牧夫座經過巨蛇座、武仙座運行到蛇夫座。彗星在亮度增加的同時，天亮前的地平高度迅速降低，升出地平線的時間越來越晚。

彗星亮度預報難精確，增加觀測魅力

下週前半周的觀測條件很好，彗星位於牧夫座，天亮前的地平高度在三四十度，觀測可以從天亮前兩個多小時開始。下週四、週五，彗星位於巨蛇座頭部，天亮前的地平高度在20度以上，觀測條件也還可以。下週六，彗星進入武仙座，天亮前的地平高度只有十多度，觀測開始變得有些困難了。下週日（12日）彗星將過近地點，距離地球大約3500萬千米，接近最大亮度。彗星來到蛇夫座，天亮前的地平高度在10度以下，觀測難度很大。以後幾天內，彗星進一步接近太陽，就無法觀測了。

寇文稱，今年這顆彗星預計達不到去年新智彗星的亮度，觀測這顆彗星最好用雙筒望遠鏡，儘量避開城市燈光的影響。雖然彗星在下週預報的亮度能達到4-5等，但即使不考慮光害的影響，用肉眼看還是很困難的。

另外，彗星的亮度預報很難做到完全精確，有較大的不確定性，可能比預報的暗，也可能比預報的更亮，甚至還有可能煙消雲散，這種不確定性更增加了彗星觀測的魅力。

新京報記者 張璐

編輯 樊一婧 校對 王心