航天器前往小行星途中，竟拍到幽靈地球

赫拉航天器正飛往一顆已粉碎小行星所在之處。

但在前往目的地的途中，探測器回頭望向地球，捕捉到了形單影隻的地球以及漂浮在太空中的月球的景象。

赫拉的部分儀器——旨在勘測美國宇航局成功進行的小行星偏轉測試的撞擊地點——拍攝了下面的圖像。

“再見，地球！”歐洲航天局於網上發佈道。“上週，在我們成功發射赫拉任務之後，其儀器首次開啓，小行星觀測臺指向了咱們的星球。這就讓赫拉能夠從超過一百萬公里的距離捕捉到地球和月球的首批圖像！”

下面的第一張視圖由赫拉小行星取景相機拍攝，展示了陽光照射下太平洋上空占主導地位的地球白雲，拍攝距離達 160 萬公里，約合近 100 萬英里。月球大約位於239,000 英里之外，您可以看到表面上一些黑暗的月球月海——廣闊的乾涸熔岩黑暗平原。

第二和第三張圖像是由赫拉航天器的熱紅外成像儀拍攝的，該成像儀將評估小行星表面的物理特性（如粗糙度和顆粒大小）；還有 HyperScout H 儀器，它能觀察人眼不可見的光波長來檢測小行星的礦物成分。

赫拉將於 2026 年 12 月和受到撞擊的小行星“迪莫弗斯”會合。

此次任務的目的是充分搞清楚美國國家航空航天局的 DART 任務（全稱爲雙小行星重定向測試）是怎樣影響這顆 525 英尺寬（160 米）的小行星“迪莫弗斯”的，這個任務證明了人類能夠改變有潛在威脅的小行星的運行路徑。

“既然美國國家航空航天局的 DART 任務已經撞擊了這顆小衛星，赫拉會把這個大規模的實驗轉變成一種容易理解和能夠重複的行星防禦技術，”歐洲航天局解釋道。

大的小行星很少撞擊地球，但當它們撞擊時，可能會引發從區域到局部的破壞。

以下是如今來自小行星或彗星的常見風險，不管它們是微小的還是巨大的。重要的是，即使是相對較小的岩石仍然具有威脅性，就像 2013 年在俄羅斯上空爆炸並震碎人們窗戶的那塊 56 英尺（17 米）的岩石所證明的那樣。