高齡產「父」易生自閉兒 宜凍精降低突變機率
傳統觀念認爲懷孕的女性年齡越高，就越容易影響小孩的發育問題，但英國最新一期《自然》期刊指出，男性的精子遺傳性突變會隨着年齡增長而增加，高齡產「父」生下自閉症或精神疾病小孩的機率反而比較高。
▼冰島研究顯示高齡產「父」纔是影響小孩發育的關鍵。（圖／取自《nature》）
冰島遺傳研究公司deCODE以78個有自閉症和精神分裂症小孩的家庭爲研究對象，將父、母、子（女）的基因組合排序，結果發現父親的年齡是小孩罹患這類疾病的重要關鍵，母親的年齡則不受影響。
研究顯示，父親的年齡每增加1歲，平均增加2種新突變基因，每16年半增加1倍的突變機率，也就是說，36歲父親所生的小孩，帶有新基因突變的機率，比20歲父親的小孩多1倍；雖然已知高齡母親會造成唐氏症等染色體病變，但與這份研究的基因突變不同。
影響這項結果最大的原因在於，女性出生時，所有的卵子就已存在體內，而男性則會不斷製造新的精子，年紀越大，精子產生基因缺陷的機率也相對較高。因此專家建議想晚一點生小孩的男性，可在年輕時先將精子先冷凍起來，以降低遺傳性突變的機率。