法律禁中國人去NASA…蔡英文訪了！華郵：美中緊張升級「臺灣要小心」
總統蔡英文出訪至巴拉圭與貝里斯，「非正式」過境訪問美國的狀況似乎和以往有所不同，除了美國取消了臺灣隨行記者的限制，甚至讓蔡英文前往「美國法律禁止中國訪問」的國家航空暨太空總署（NASA），還在網路上張貼照片；不過由於美中關係緊張，美國總統川普（Donald Trump）可能因爲與中國談判貿易戰，臺灣可能會被「當作棋子」犧牲掉。
根據《華盛頓郵報》報導，NASA是一家美國法律禁止與中國合作訪問的官方機構，原因是害怕內部從事間諜活動，然而美國卻同意讓蔡英文訪問了NASA；此外，蔡英文在洛杉磯會面了幾位美國國會議員，衆議員薛曼（Brad Sherman）也表示期待華盛頓歡迎這位臺灣總統。
在川普的外交政策下，美國國會通過《臺灣旅行法》（Taiwan Travel Act，案號H.R.535），鼓勵臺灣與美國官員能有更多的正式會晤，增加對臺灣的支持力度，並對中國採取更有效的「地緣政治工具」。
不過川普政府對於臺灣政策一直難以預期。川普當選美國總統，接了蔡英文的祝賀電話，是首位美國候任總統與中華民國總統直接通話，引起北京政府的指責。外交專家原本以爲川普嚴重失誤，同時卻又暗示川普重新評估「一箇中國」政策。
但當川普進入白宮幾個星期，與中國國家主席習近平的電話會談中，同意遵守「一箇中國」的協議，重申「美國的一箇中國政策」，指「一中政策」是依據「三大公報」和《臺灣關係法》，爲美國長久以來的政策。
▲蔡英文訪休士頓NASA林頓詹森太空中心（Lyndon B. Johnson Space Center）。（圖／總統府提供）
▲蔡英文過境訪問美國洛杉磯。（圖／路透社）
此後，臺灣問題一直被北韓問題蓋過，隨着北京政府和華府之間迅速升級的「貿易戰」，開始升溫美中的緊張關係。過去幾個月裡，美國徵收中國各種關稅，試圖要調整不公平貿易關係，也沒有妥協的跡象，但一些觀察專家認爲，美國和中國是表面上打貿易戰，而是爲了未來更廣泛的地緣政治鬥爭，美國想削減中國的國力，以防止中國超越美國。
中國盤古智庫（Pangoal Institution）的高級研究員安剛（An Gang）表示，貿易戰讓中國人開始想像，新一波的冷戰是否已經開始，許多人認爲美國打貿易戰具有軍事和戰略意義，「當然，川普政府已經有將貿易爭端與其他外交政策問題『混爲一談』的習慣。」
報導指出，美中緊張局勢貌似對臺灣有利，但臺灣政府也意識到，美國突然的政策變化未必是一件好事。去年11月，時任行政院大陸委員會主委張小月向美國記者表示，有些人擔心臺灣可能會成爲美國與中國談判的籌碼，美國會放棄支持臺灣，以交換中國在北韓或貿易議題合作。
「如果美國放棄臺灣，貿易上似乎沒有什麼損失。」因爲中國是臺灣最大的商業夥伴，佔其貿易總額的30%以上，但臺灣與美國的貿易規模小得多，川普應該只會對享有臺灣的貿易順差還來得更有興趣。
▲蔡英文政府明顯和川普密切聯繫。（圖／路透社）
對於美國政府而言，外交政治上的事務相對比較棘手，許多臺灣人曾希望川普可以關注其他事情，讓習近平能保持兩岸關係現狀；儘管美國支持臺灣，但中國仍對臺灣施壓，例如經濟壓力、切斷中國遊客來臺、施加外交壓力以奪走臺灣18個邦交盟友，甚至讓臺灣引發「人才流失」與軍事挑釁等手段。
蔡英文政府決定和川普保持密切聯繫，以獲得更多的外交承認和經濟援助，「這可能是一個明智的選擇」：即使美國總統對臺灣的利益有限，但他身邊的戰友也支持臺北而不是北京，甚至希望臺灣可以更靠近華盛頓，「但對於臺灣而言，不可否認，這仍是一種風險，而最危險的因素是川普本人。」蔡英文訪問美國就是希望臺灣政權可以長存，但川普傾向短期利益，且看起來他喜歡「交易」更勝過「民主」。