大國高齡領袖與世界危機

（圖／美聯社）

2024年7月9日北約32個成員國領導人齊聚美國首府華盛頓，慶祝該組織成立75週年，主要議題包括如何繼續協助烏克蘭抵抗俄國侵略，成員國增加軍費至國民生產總值（GDP）的2%等。美總統拜登表示，美國將與德國、義大利等國，在未來幾個月提供烏克蘭5組額外的戰略防空系統，力挺烏克蘭阻擋俄羅斯。

此次北約領袖高峰會除邀烏克蘭總統澤倫斯基與會外，印太地區的日本、韓國、澳大利亞、紐西蘭領袖也再度獲邀出席會議。美國白宮國安顧問蘇利文日前表示，中國大陸提供俄羅斯軍民兩用技術和晶片被用在巡弋飛彈上，是助長俄羅斯的戰力，北約領袖峰會公報將出現批評中國大陸支持俄羅斯入侵烏克蘭的文字。說明北約欲藉拉攏亞太盟友對抗中俄的意圖明顯。

比起開會內容，北約領袖更關心的應該是2024年11月美國總統選舉究竟誰會勝出，畢竟在川普執政期間曾多次揚言要退出北約。尤其是拜登在辯論會上反應遲鈍，不只民主黨競選團隊高層及民意代表憂心他無法打敗川普，使美國陷入不可預測的民主危機之中，北約領袖恐更擔心川普當選後會否又不按牌理出排牌，改變支持烏克蘭的立場，讓歐洲各國措手不及。

老齡會使人反應變慢，若非出現持續性的現象，問題或許不大，只是拜登經常出現談話斷路現象，就非常令人擔心他是否還有能力處理國政。儘管拜登自認90分鐘辯論不足以否定過去3年多的政績，因此傾向不退選，不過自辯論以來質疑他的認知能力有問題，恐無能力打敗川普的聲音愈來愈大，有不少競選連任的參衆議員及主要金主紛紛要求拜登退選，在民主黨提名大會前將對拜登形成重大壓力，連直接提名副總統賀錦麗參選的B計劃都想好了。

比拜登年輕3歲的川普雖看起來比較年輕，不過最近一次他在造勢大會上將前衆議院議長裴洛西，誤植爲其初選競選對手海莉而大肆批評，同樣也引起美國政治觀察家的憂慮，川普會否與拜登只是半斤八兩之別？白宮發言人雖然在記者會中誓言，拜登未罹患帕金森症，也未在服用相關藥物，不過對拜登認知能力有問題的質疑聲，在選前恐不會停止，對他本人及民主黨選情不利。

不僅是美國，其他大國亦有類似現象。72歲的普丁2024年順利連任總統，任期至2030年止，屆時他78歲，經修法後已具備任期到2036年的條件，屆時他已83歲，與現在拜登的年紀相當，認知能力恐怕也會出現問題，將人類距第三次世界只有一步之遙的掛在嘴邊且能控制6000顆核彈頭的人，若認知能力出現問題，是多麼可怕的事。

中共中央總書記習近平2024年71歲，第三任期結束年份是2027年，屆時是74歲，他極有可能連任總書記至2032年，屆時近80歲，若他在第四任期內認定《反分裂法》中「和平統一的可能性完全喪失」的條件已具備，會否對臺動武以完成中華民族偉大復興？誰也說不準。由此可見，大國的高齡領袖若認知能力出問題，恐引發世界危機。臺灣對此着力有限，只能妥慎研擬因應方案。（作者爲南華大學國際事務與企業學系教授）