「穿顱磁刺激」脈衝減少阿茲海默患者日常中的認知障礙

記者戴榕萱／綜合報導

阿茲海默症（Alzheimer's Disease - AD）也稱老年癡呆症，初期會有短暫失憶或癡呆的現象，但有些患者因爲受損狀況不同，便沒有出現過上述兩種病徵。近期有科學家研究發現，只要用穿顱磁刺激（ transcranial magnetic stimulation, TMS ），就能把短暫的失憶救回來。

大腦記憶是人體中很神奇的「訊息處理器」，人類的記憶也如同電腦讀取檔案一樣，接受到訊息後會經過「編碼→儲存→檢索」三種處理方式來運作，處理功能如下：

●學習與編碼：接收訊息處理後整合。（讀取並分類）

●儲存：經整理過的資訊並儲存起來。（儲存檔案）

●檢索：被儲存的訊息可以再度被提出來。（如電腦開啓舊檔）

▲失智症初期會有冷漠與認知障礙（示意圖／達志影像）

記憶會按照產生的時間也分爲長期與短期記憶，其中長期記憶的必須經過編碼後透過神經傳導，依靠一個叫做「海馬迴」的構造將訊息儲存於大腦中，不過由於大腦存取訊息的過程太過複雜，正確的記憶路徑仍還在研究當中。衆多患者病發初期會發生短暫失憶與癡呆現象，及出現認知障礙與冷漠等現象，很多患者因爲認知能力下降，而開始影響到日常生活，因此研究學者爲了要提升病發初期患者的生活品質，便使用了「穿顱磁刺激（ transcranial magnetic stimulation, TMS ）」，用磁場刺激人類的運動皮脂，無痛也無侵入性。

▲「穿顱磁刺激」有利患者可自理日常生活（圖／翻攝於bostonglobe）

科學家認爲，這些患者的記憶其實都還在，只是如同被亂塞的檔案，沒有「正確的讀取方式叫出檔案」，只要對患者腦部給予穿顱磁刺激，直接對腦中特定區域發出強力但短暫的磁性脈衝，磁場穿透過皮膚及頭骨，就能再度把暫存的短期記憶再度讀取。

不過科學家表示這種方式雖然不用打開大腦就能治療患者，但若要喚醒長期記憶卻無法用此種方式，不過穿顱磁刺激（ TMS）確實可爲患者改變生活品質，不再受認知障礙所苦。