愛爾蘭徵稅發大財

圖╱路透

圖╱美聯社

新聞提要■愛爾蘭企業稅率低使之成爲美國科技公司及藥廠的避稅天堂，也讓愛爾蘭坐收鉅額稅金，成立基金支持健保、教育等公共支出。

精句選粹■“These funds are vital to future-proof our economy,” Irish Finance Minister Michael McGrath told lawmakers. “We must use windfall receipts wisely.”

長久以來沙烏地阿拉伯、挪威等國因天然資源豐富，政府靠着石油及礦業出口賺取的暴利充實稅收，再以稅收支持主權財富基金投資各項開發計劃。人口僅500萬人的愛爾蘭雖然天然資源相對稀少，卻同樣能靠鉅額稅收支撐主權財富基金，原因就在當地企業稅率低吸引跨國企業進駐。

企業稅金 八年增3倍

過去八年來愛爾蘭企業稅金足足成長3倍。去年許多歐美國家都被公共負債壓得喘不過氣，但愛爾蘭光是企業稅就進帳226億歐元（約240億美元），讓政府輕鬆達到80億歐元的預算盈餘。

愛爾蘭政府先前成立的一筆基金近日到期，隨即又成立一筆新的「未來愛爾蘭基金」，預計這筆基金在2035年前募得1,000億歐元，而主要資金來源就是企業稅。

愛爾蘭財政部長麥葛拉斯（Michael McGrath）表示：「這些基金是支撐愛爾蘭經濟前景的重要基石。我們必須善用企業稅。」

愛爾蘭政府預計明年至2035年期間，每年國內生產毛額（GDP）將有0.8％轉入未來愛爾蘭基金，換言之明年這筆基金將有43億歐元，外加前一筆基金剩下的40億歐元餘額。

自從1990年代愛爾蘭政府將企業稅率從40％降至12.5％後，就開始吸引其他國家企業進駐。跨國企業看上愛爾蘭的原因除了稅率低之外，還有當地的高知識人才及免稅出口至歐盟的優勢。

優勢多 吸引大廠進駐

愛爾蘭美國商會統計，去年爲止共有950家美國企業在愛爾蘭設立營業據點，僱用人數佔愛爾蘭勞工總數比重將近10％。這些進駐愛爾蘭的美國企業不乏蘋果、Meta、谷歌、亞馬遜、輝瑞藥廠等大型跨國企業，光是企業稅收就比愛爾蘭一年經濟產值要高出25％。

美國外交關係協會官員賽特斯（Brad Setser）表示：「流入愛爾蘭的企業暴利與美國損失的稅收形成明顯對比。」他估計光是去年愛爾蘭稅收就有100億至150億歐元本該由美國政府徵收。這筆金額對美國而言或許只是零頭小額，但對愛爾蘭來說卻是鉅款。

愛爾蘭近年已成爲歐洲人口老化速度最快的國家之一，因此政府更加仰賴美國企業貢獻的稅金來支撐健保及其他社會福利。2021年愛爾蘭稅收有17％來自企業稅，比重高過2015年的11％，相較之下美國企業稅佔總稅收比重僅5.3％。

曾替美國財政部處理國際稅務的密西根大學博士生沙馬拉坤（Navodhya Samarakoon）表示，1998至2018年美國企業透過各種法律漏洞在海外登記的獲利總額高達1.2兆至1.4兆美元，這些獲利從未返回美國且多數留在愛爾蘭。

美國政府近年開始正視企業稅流失的問題，去年在拜登政府大力推動之下已有136國簽訂協議，統一將最低企業稅率設在15％，目的就是要防止企業利用愛爾蘭及其他低稅率國家避稅。

愛爾蘭政府預計自明年起套用15％最低企業稅率，但麥葛拉斯認爲簽署協議的136國要全數通過立法並不容易，估計還要花上很長一段時間，畢竟連美國國會都未表決通過。