7月星空 除了“牛郎織女”還有“蒼龍”
7月30日21時10分寶瓶座δ南流星雨輻射點示意圖（北京地區）。北京天文館 宋�@製圖
進入盛夏時節，我們最熟悉的牛郎星和織女星將在夜空中登場，並在七八月份成爲星空的主角。今年7月的夜空裡，還可以見到五大行星。但隨着火星和水星日漸靠向太陽，到了8月之後就難以看到它倆了。值得一提的是，我國傳統星官中的東方蒼龍七宿正於7月雄踞南方天空，加之今年7月的上半月幾乎都沒有月光干擾，是觀測它們的大好時機。
五大行星分列東西
今年7月，土星、木星的升起時間提前到了前半夜。入夜後不久，它們就在東南方升起，基本上一整夜都能看到。木星在日出前仍可見於西南方，視星等爲-2.6到-2.8等，十分明亮。土星比木星略暗一點，在摩羯座逆行，日出前位於西南偏西處。
金星本月仍然是昏星，由巨蟹座運行至獅子座，黃昏時出現在西方低空，明亮而醒目。
火星在整個7月離金星都不算太遠，也是黃昏時分出現在西方低空。它的亮度一般，不到金星的百分之一，而且下落時間逐日提前，可觀測時間也越來越短。水星在7月5日達到西大距，這時它是晨星。5日之後，它開始逐漸接近太陽，變得不易觀測了。
蒼龍七宿依次排開
我國古代的星官體系，將夜空分爲三垣和28宿。古人在春分日的傍晚仰觀天象，按照東南西北四個方位，將28宿劃分成了四段。每段對應一象，各包含七宿：鳥象在南方，龍象、虎象分別在東方和西方，龜蛇則隱沒於北方地平線之下。春秋戰國時期，流行五行配五色之說，分別將青、赤、黃、白、黑與東方、南方、中央、西方、北方相配，最後就形成了東方蒼（青）龍、西方白虎、南方朱雀（鳥）、北方玄武（龜蛇）的說法。
蒼龍是四象之中的第一象，包括東方七宿，即角、亢、氐、房、心、尾、箕，涵蓋的天區大致相當於現在的室女座東部到人馬座東南部這一段。
每年7月的夜晚，蒼龍橫跨於南方天空，是觀測它的好時節。今年7月上旬沒有月光干擾，入夜之後，可以看到夏季大三角在東方閃爍，而春季大三角正偏向西南方向。其中左下方的那顆亮星，是角宿的第一顆星――角宿一（室女座α）。角宿是28宿的第一宿，也是中國古代星空中恆星座標的起點，還包括一顆比較暗的星――角宿二（室女座ζ）。日、月和5顆行星都從角宿附近經過，所以古人也將它視爲日月五星出入天庭的大門。
從角宿開始，自西南到南偏東的低空，蒼龍七宿依次排開，組成一條騰飛的巨龍。角宿爲龍角，亢宿爲龍頸，氐宿、房宿爲龍身，心宿爲龍心，尾宿爲龍尾。其中心宿就是現代天蠍座的心臟附近，最醒目的天體是紅色的亮星心宿二。尾宿是天蠍座的尾巴部分，呈彎鉤狀，是二十八宿中最靠南的一宿。
期待驚喜流星雨
到了7月30日，寶瓶座δ南流星雨將迎來極大。有兩個流星雨的輻射點都在寶瓶座δ星附近，一個偏南，一個偏北，故用南、北加以區分。寶瓶座δ南流星雨的活躍期比較長，可以從7月12日持續到8月23日。今年的峰值預計發生在7月30日，理想情況下的流星數量（天頂每時出現率）是每小時25顆左右，實際能見到的可能在10多顆。在流星雨中，流量算是比較大的。
寶瓶座δ南流星雨的輻射點將在當地時間7月30日21時10分升出地平。當天是農曆六月廿三，下弦月會在半夜升起，帶來干擾，我們可以選擇在前半夜觀測。
值得一提的是，在7月底前後，除了寶瓶座δ南流星雨，進入活躍期的還有摩羯座α流星雨、南魚座流星雨，以及北半球三大流星雨之一的英仙座流星雨（8月13日達到峰值）。儘管它們在這個時間段內的流量都不大，但是加在一起，我們能見到的流星總數也會多一些，值得期待。