5年千億估值,清華系大模型的崛起之路
少有人浮華裝扮趕時髦,多的是揹着公文包,步履匆匆的行路人。
五道口,這個略顯老派的地方,之所以被譽爲“宇宙中心”,也許並不是因爲匯聚了首都的繁華與時尚,而是因爲這裡蘊含着全國最爲濃厚的科技創新氛圍與資源寶庫。
搜狐、本站、快手,這片熱土見證了上一代互聯網巨擘的萌芽與壯大。如今,時代的車輪滾滾向前,風口行業正在完成交棒,那些曾經的行業巨擘或已遷徙,五道口反而以更加開放的姿態,擁抱新時代的寵兒——人工智能。
其中,大模型作爲未來產業的新賽道、經濟發展的新引擎,正在成爲全球科技競爭的新高地。而在五道口坐落着的大量清華系大模型創業公司,正在飛速發展。他們不僅佔據了“國產大模型五虎”、“新AI四小龍”等榮譽榜單的大部分席位,更有企業估值突破兩百億大關,甚至引領中國大模型技術走向國際舞臺,與世界接軌。
實際上,自初步涌現至今,清華系大模型的商業化發展也不過五年左右的時間,清華如何以驚人的速度崛起?又如何憑一校之力佔據國產大模型的半壁江山”並統領獨角獸陣營的呢?
五道口的璀璨星辰
倘若有時間去五道口附近的幾條街道走一走,不妨從清華南門出發,路過成府路,再到知春路,雖然只有短短兩公里的路途,實則是一場探索清華系大模型行業璀璨星辰的旅程。
首先,清華南門門口的清華科技園內匯聚了“國產大模型五虎”中的兩位重量級成員——“百川智能”和“智譜AI”,兩者估值均已超200億,實力非凡。
其中,智譜AI成立於2019年,其創始團隊根植於清華大學計算機系KEG實驗室的深厚土壤。CEO張鵬、總裁王紹蘭博士、首席科學家唐傑教授均來自清華。如今,智譜AI選址於清華科技園東南角的搜狐網絡大廈7-11層。
有趣的是,曾在搜狐網絡大廈工作十餘年、引領搜狗航向的王小川,在搜狗歷程新篇後,於搜狐網絡大廈對面賽爾大廈創立了百川智能,與智譜AI隔路相望。2023年成立的百川智能,不僅繼承了王小川作爲清華計算機系學子的卓越基因,同樣也延續了其聯合創始人茹立雲的清華血脈。
此外,清華科技園內還藏龍臥虎,面壁智能亦是一方不可忽視的力量,這家企業脫胎於清華大學自然語言處理實驗室,其聯合創始人、首席科學家劉知遠清華是計算機系長聘副教授。
離開清華科技園沿成府路向東走100米,東昇大廈中,深言科技的創始人&CEO豈凡超,同樣以清華計算機科學與技術系的學術底蘊爲基,築夢大模型科技藍海。
再往東走約300米,孵化於清華大學人工智能研究院的生數科技位於五道口購物中心一樓,由清華人工智能研究院副院長朱軍與CEO唐家渝攜手清華同門師兄CTO鮑凡共同創立。
將視線稍作延展,知春路上的量子芯座內,還有“國產大模型五虎”的另一虎——月之暗面。其創始人楊植麟,作爲“90後”傑出代表,師承清華大學計算機系長聘教授唐傑。
若再沿中關村北大街行走,還能看到更多清華系大模型企業……
大模型江湖,清華系羣星閃耀。據不完全統計,2019年-2023年,至少有30位清華校友下場創業投入大模型產業,創辦公司超過15家,累計融資超過150億元。如今,這些企業已經分別在各自領域內取得了顯著成就,成爲國內大模型領域的佼佼者。
智譜AI在科研情報產品領域具有深厚積累,其AMiner系統是國內最早研發的科研情報產品之一;月之暗面在智能助手領域取得了顯著成就,其推出的智能助手Kimi成爲大模型創業公司的首個爆款項目;百川智能則專注於基礎大模型的研發,構建中國最優秀的大模型基座,其快速的發展勢頭和明確的商業路徑,使得百川智能迅速收穫了大量資本的青睞。
此外,清華系大模型不僅深耕技術,更向上拓展,強化產業鏈佈局。其中,清華大學電子工程系傑出教授汪玉長期從事智能芯片、高能效電路與系統研究,不僅是無問芯穹的創立者之一,也是AI芯片先鋒企業深鑑科技的聯合創始人。無問芯穹CEO夏立雪與深鑑科技的姚頌,均爲汪玉教授的得意門生。
目前,在清華系主導的大模型核心企業中,已公開披露估值的企業總市值已超越700億大關,若全面考量所有相關企業,其總體估值預估可達千億級別。一系列顯著成就,無可爭議地確立了其在該領域的領軍地位。
獨角獸背後的傳承與守望
清華系在大模型領域的崛起並非一蹴而就,而是深厚學術積澱、前瞻戰略視野與雄厚資金支持的共同結晶。
學術方面,清華園是中國人工智能的發源地之一。在這一歷程中,張鈸、姚期智、孫茂松等傑出教授堪稱清華乃至中國人工智能學科的奠基人。
1979年,張鈸離開深耕已久的自動化系,與張毓凱、林堯瑞等清華教師一起率先設立“人工智能與智能控制”專業。爲填補國內的研究空白,張鈸又作爲我國首批出訪學者之一遠赴美國。
認識到國內外人工智能的發展差距,張鈸回國後便緊鑼密鼓地投入到人工智能的開拓研究。在那個學術的“開荒”階段,甚至當時使用的《人工智能導論》教材資料,都是老師們一頁一頁結合國外教材緊急編印的。
後來,在張鈸的帶領下,清華園內相繼成立了衆多人工智能實驗室,持續推動AI技術的研發與應用。而張鈸教授提出的商空間理論、基於規劃和基於點集覆蓋的學習算法,在人工智能的發展上具有顯著的優越性。
清華系大模型的另一位奠基人,則是迄今唯一一位榮獲圖靈獎的華人學者——姚期智教授。他曾在美國的麻省理工大學、加利福尼亞大學、斯坦福大學等名校任教,享譽國際學術界。2004年,57歲之齡的姚期智毅然放棄普林斯頓大學的終身教職,選擇回國效力,並於2005年創立了清華大學計算機科學實驗班(簡稱“姚班”)。
“半國英才聚清華,清華半英才在姚班”校園內流傳着這樣的評價。憑藉獨立的招生資格、靈活的培養模式和國際化的教學環境,在近20年的發展中,“姚班”爲計算機領域培養了不少學界和業界的“中流砥柱”。截至2024年6月,“姚班”已培養17屆本科畢業生663人。
相比於張鈸教授與姚期智教授,孫茂松作爲清華計算機工程與科學系最早的本科學生之一,尤爲專注於大模型的實際應用與前沿探索。他開發的分詞標註系統CSegTag,在清華與歐盟多國合作的FP6重大項目“超對等語義搜索引擎”得到應用,確立了他在國內NLP領域的領軍地位。
自1988年碩士畢業後留校執教至今,孫茂松教授已在清華深耕人工智能教育46載,桃李滿天下,培養了衆多企業界的佼佼者。其中,劉知遠及其學生曾國洋創立了面壁智能,孫茂松作爲顧問爲這一新興企業注入了動力。此外,上文提到的朱軍、唐傑、唐家渝、豈凡超、塗存超等一衆英才,均出自孫教授門下。
值得一提的是,孫教授的學生從北大畢業後,同樣爲行業培養了一衆優秀人才,其中,月之暗面CEO楊植麟師從唐傑,OpenAI的核心成員中,也有兩位是朱軍教授學生的傑出代表。這也進一步形成了清華系強大的學術與產業傳承網絡。
請輸入圖說清華系大模型人物關係圖
除校內豐富的師資資源外,談及清華系大模型的蓬勃發展,還不得不提到清華大學下屬18個學院共同參與建設的“北京智源人工智能研究院”(以下稱“智源”)。微軟總裁布拉德·史密斯高度評價,將智源與OpenAI、谷歌並列爲全球AI領域的三強,同時它也是斯坦福、谷歌等巨頭眼中大模型創新的先鋒。
在“智源”這片沃土上,孫茂松、劉知遠、唐傑等清華系精英匯聚一堂,他們以前瞻的視野和不懈的努力,推動着大模型技術的持續突破與發展。
2021年,由清華大學教授唐傑領銜,100餘位人工智能科學家團隊聯合攻關的“悟道”系列大模型連創“中國首個+世界最大”紀錄後,不僅迅速收穫來自全球的關注,更激發了清華系創業的熱潮,一批批校友從實驗室邁向市場,積極探索大模型的商業化路徑。
在追逐人工智能終極夢想AGI的征途上,清華學子始終保持着敢爲人先的勇氣和決心,他們以強烈的使命感和責任感推動着中國乃至全球AI技術的進步與發展。
在資金方面,清華系龐大的資本版圖成爲大模型快速發展的關鍵力量。
IT桔子數據顯示,早在2022年,清華校友創投圈關係網已經達到1632位創業者、633 位投資人。
資料來源:IT桔子
除上圖中列出的校方主要參與的基金外,在創投圈,源碼資本創始合夥人曹毅、英諾天使基金創始合夥人李竹、北極光創投創始管理合夥人鄧鋒、IDG資本合夥人牛奎光、武嶽峰資本創始合夥人潘建嶽、源政投資董事長楊向陽、高成資本創始合夥人洪婧、國科嘉和執行事務合夥人陳洪武、紫荊資本董事長沈正寧、華創資本創始合夥人吳海燕……等一衆投資人均來自清華。
投資圈裡的“清華系資本投資清華系創業者”已蔚然成風。例如圖靈創投投了聆心智能、智譜AI,而起源於清華的卓源資本投了生數科技等。今年3月,由清華博士創業成立的序智科技註冊成立不足2個月,公司就獲得千萬元天使投資,投資方包括英諾天使基金、水木清華校友種子基金等。
此外,值得關注的現象是,這些清華系明星創業公司一手拿到大額融資,一手又在頻繁對外投資。其中,智譜AI一方面投資生數科技、冪律智能、無問蒼穹、聆心智能、面壁智能等一衆清華系校友大模型企業,一方面又轉向投資AI上下游企業,着力構建和完善 AI生態系統。如此既分散風險,也促進了校友企業的發展。
清華系何以獨耀風華?
如今,清華大學在大模型領域已經展現出獨樹一幟的深入性和廣泛性,其大模型產業鏈的發展遙遙領先,其他高校已經難以望其項背。
雖然“北有清華系,南有交大幫”的說法在AI大模型創業圈廣爲流傳。但發展至今,交大系大模型也已經難以和清華系平起平坐。
當前主流的交大系企業主要包括商湯科技、第四範式、依圖科技、思嵐科技和雲天勵飛等。其中,思嵐科技和雲天勵飛均屬於早期的AI創業企業,發展速度放緩。商湯科技和依圖科技作爲“舊AI四小龍”已經開始面臨持續虧損,股價市值持續下跌的困境。瀾碼科技等一衆“交大幫”新興AI企業熱度也不及“新AI四小龍”。
中科院系大模型在中國科學院自動化研究所的帶領下,研發“紫東太初”系列大模型,推動人工智能技術的創新與應用,併成功孵化出以MiniMax爲代表的中科院系大模型創業企業。但其大模型創業規模相比於清華系還有很大的差距。
北大、哈工大、浙大、武大、北航等其他頂尖高校的大模型研發當前主要聚焦於校級研究院,並同步尋求與大廠深度合作。他們的大模型創業企業暫時還並未進入爆發期,部分初創企業還處在融資的相當早期階段。
那麼,清華係爲何能在中國大模型行業中獨佔鰲頭,成爲絕對的領先者?據第一新生觀察分析,認爲還有兩大原因:
一是首都濃厚的學術研究氛圍。
首先,北京強大的算力供給,爲大模型產業發展提供了堅實基礎。北京市經信局總經濟師唐建國此前公開介紹到,北京正加快推進算力中心建設,目前智算總規模超2萬PFLOPS。
在技術底座支持下,截至今年7月底,全國範圍內已有197項生成式人工智能服務順利通過備案審覈,其中北京獨佔鰲頭,共備案85款大模型,佔全國總數的40%以上。
其次,清華地處的五道口,擁有全中國最濃厚的科研氛圍。咖啡館內隨處可見的名校學子交流科研、討論項目進展。前述如張鈸、姚期智、孫茂松等大模型領域的領軍人物,至今仍活躍在學界與業界的一線。對於清華系創業者而言,面臨挑戰時,僅需步行幾十米便能回到清華校園,與師長及同行深入交流,這種開放而包容的環境爲創新提供了肥沃的土壤。
二是清華系在行業內極高的認可度。
清華系學院派創業的獨特魅力,體現在其深厚的技術底蘊上,產品技術路線歷經多代師承,蘊含着時間的積澱與智慧的傳承,清華系作爲大模型的領先技術聚集地,已經擁有超過三十年的AI基礎研究積累。
清華的創業文化爲學生們搭建起了一個充滿活力的生態體系,讓科研成果得以高效轉化爲市場價值。相對此前的AI創業熱潮,如今的清華系創業們入局的速度正在加快,產投研一體化的趨勢突出。
這種對技術的執着追求與對創新的開放態度,使得清華系項目在市場上廣受好評,吸引了衆多資本的青睞。僅今年年內,百川智能就一舉拿下50億融資,智譜AI、月之暗面也已經分別拿下兩輪融資。受到來自騰訊、阿里、小米、金山、紅杉等明星資本的入局。此外,生數科技、面壁智能則收穫了來自華爲哈勃的大額融資。
“清華的工程訓練讓他們更加務實,大模型時代正好需要這種工程思維。”一位清華校友如是感嘆到。
誠然,清華系在大模型領域的崛起,是天時、地利、人和的融合。如今,大模型已成爲清華不可磨滅的標誌性特徵。根據第一新聲的洞察,清華憑藉其深厚的科研實力與獨特的資源優勢,正逐步構建起難以撼動的市場地位。展望未來,清華也仍將在這一領域持續閃耀,引領行業邁向新的高度。