40歲以後跑速逐漸變慢 平均每年下降1%
研究發現，年過40之後，跑者的速度和比賽成績確實受到年齡的影響而逐漸變慢。不過，這種減速並不是斷崖式的，平均每年只下降1%左右，到了70歲以後下降速度會提高至1.5%。
耶魯大學的經濟學家雷-費爾從1994年就開始研究跑者年齡和比賽成績之間的關係，他表示：“隨着年齡的增長，跑者們仍然想創造自己的最好成績。所以當速度變慢時，他們會感到失望和悲觀。其實，他們和年輕時相比仍然可以保持較高的競技水平。”
2018年，費爾和同事愛德華-卡普蘭專門發表了一篇文章，主要是研究年齡增長和跑步成績下降之間的關聯。他們選取了200位跑者，年齡在40-95歲之間，統計了他們的5K、10K、半馬和全馬的成績。
結果發現，跑者們直到40歲以後，跑速和比賽成績纔出現明顯下降。40-70歲之間，隨着年齡的增長，跑者的速度和成績平均每年下降1%左右。70歲以後，每年的下降速度達到1.5%，而在90-95歲之間時，平均每年下降2-3%。
“即使到了90歲時，跑者的速度和成績下降速度也只是之前的兩倍而已。”費爾已經78歲高齡，他在45歲時跑出了自己最好的馬拉松成績，2小時58分45秒。而到了53歲時，費爾的馬拉松成績是3小時10分。雖然成績變慢了，但畢竟已經增加了8歲。如果按照費爾的研究公式進行換算的話，他53歲的成績比45歲的成績還要快26秒。
對此，費爾建議40歲以上的跑者，不要太在意年齡對成績的影響，只要堅持科學的方法進行訓練，成績下降並不是那麼明顯，甚至可能創造更好的成績。