《自然》點評：核融合競賽 中國大陸躍居領先

中國全力投入核融合研究，躍居領導地位。（示意圖：shutterstock／達志）

國際熱核融合實驗反應爐（ITER）是全球最著名的核融合科學計劃，中國大陸也是主要參與國之一，然而，北京並未止步於參與國際計劃而已，而是迅速加大本國核融合研究的投入。根據中國政府的5年計劃，核融合研究設施被列爲國家科技基礎設施的重點計劃之一。美國能源部官員估計，中國每年在覈融合研究上的支出約爲15億美元，幾乎是美國的2倍；英國官員表示，中國核融合領域的人才庫數量爲美國的10倍以上。

據《自然》（Nature）期刊近日報導，託卡馬克裝置（Tokamak）使用磁場約束超高溫等離子體（等離子體即電漿），來達到核融合，但挑戰在於如何穩定地維持這種高溫狀態。每天，中國科學院等離子體物理研究所（ASIPP）電漿物理學家龔先祖和他的團隊都會從早到晚進行約100次的電漿實驗，遠超其他國際設施的實驗頻率。先進實驗超導託卡馬克實驗裝置（EAST，原名HT-7U）雖然只是人類邁向核融合發電的過渡設施，但已經使中國在全球核融合研究競賽中佔有一席之地。

2006年中國啓用了EAST，並創下了維持電漿數分鐘的世界紀錄，使其成爲ITER的關鍵實驗平臺，迄今中國的核融合研究已有長足進展。根據2022年的核融合研究路線圖，中國計劃在2030年代建造中國核融合工程實驗爐（CFETR），目標是達到1吉瓦（1000百萬瓦）的核融合發電，若一切順利，中國有望在未來幾十年內建成核融合發電廠。

美國能源部華盛頓核融合能源科學辦公室副主任阿蘭（Jean Paul Allin）表示，中國現在每年在覈融合領域上的支出可能達到15億美元（約新臺幣480億元），幾乎是美國政府的2倍。

他還讚歎：「比投入金額更重要的是他們做事的速度，」阿蘭說。

麻省理工學院（MIT）的核科學家懷特（Dennis Whyte）表示：「中國已從 25 年前的一個局外人發展成爲擁有世界一流的能力。」

中國對核融合的投入不僅限於研究設施，還包括人才培養和工業發展。合肥的一個大型研發中心正在建設中，將成爲CFETR以及未來核融合電廠的研發和製造中心。此外，中國還成立了中國核融合能源國家聯盟，將資源整合以加速核融合技術的推進。

英國阿賓頓英國原子能管理局（UKAEA）的電漿物理學家孫紅娟（音譯，Hong Juan Sun）表示：「中國對於核融合人才培育的重視也使該國具備優勢，他們在培養下一代方面確實付出了很多努力，」曾在歐洲聯合環形加速器（JET）工作過的孫說。阿蘭估計，中國有數千名核融合博士生，而美國祇有數百名。

雖然國際上有許多新創公司聲稱能更快實現核融合發電，但中國在政府支持下的集中資源和快速推進，使其在全球核融合競賽中具備強大的競爭力。隨着核融合研究的進展，中國有望在未來能源領域中成爲全球領導者。