專訪｜硅谷創投教父霍夫曼：創業者要尋找你自己的路
“激動、人工智能、未來”，9月6日，在結束了2024 Inclusion·外灘大會當天的演講後，美國硅谷創業教父、創業孵化器Founders Space創始人史蒂夫·霍夫曼（Steve Hoffman，以下簡稱霍夫曼）用這三個詞表達了他的感受。
自2016年第一次來到中國後，史蒂夫·霍夫曼近年頻繁來到中國，參加中國許多大型經濟論壇和創業相關的峰會，爲中國創業者進行創業培訓。在過去這些年裡，他觀察到中國的創業羣體正在發生變化，當前中國的創投界出現了一批年輕創業者，這批創業者畢業於全球頂尖院校，他認爲這批創業者代表着未來，“我稱之爲精英創業者，他們擁有全球視野、瞭解中國的內部政策以及中國的商業生態系統是如何運作的，所以，他們能夠清楚地認知到未來巨大的商業機遇在哪裡。”
他認爲中國創業者擁有得天獨厚的優勢，即巨大的消費市場、強大的製造業以及工程師紅利，中國企業可以利用這些優勢進軍全球市場，在移動互聯網時代，中國企業創造了風靡全球的應用產品，在AI時代，中國企業仍然擁有巨大的機會。
以下是澎湃科技對話史蒂夫·霍夫曼：
澎湃科技：你最早是因爲什麼契機來到中國？
霍夫曼：我最早是2016年來中國，當時我在硅谷做完演講，邀請人認爲我表現得很好，所以請我來中國。2016年之前我對中國基本沒有了解，也不懂得中國的文化和語言。過去這些年，我來過很多次中國，在中國與上千位的企業家合作過，也經常參加中國許多大型經濟論壇和創業相關的峰會，爲中國創業者提供培訓。
2016年來到中國後，我對中國的看法完全改變了。我開始研究5000年的中國文化，我嘗試瞭解中國人是如何思考的，這讓我大開眼界。我認爲中國有豐富的思想、文化，有非常獨特的看待世界的方式，中國的企業家也非常渴望能創業成功。
澎湃科技：當時有考慮在中國投資孵化器嗎？
霍夫曼：最初，我並未想在中國投資或者將孵化器落地，但我來了之後，當時正值創業風潮盛行，中國政府提供了許多創業基金和各種幫助，我看到了一個機會，讓我在中國和硅谷之間建立一座橋樑。所以我和我的中國夥伴在中國成立了一個孵化器，而且我們配合得很默契，之後我們的孵化器陸續在很多城市落地。但後期因爲疫情，我當時無法來到中國，最後只能暫停。
澎湃科技：2016年和現在相比，你覺得中國創業環境有變化嗎？發生了哪些變化？
霍夫曼：我第一次來中國時，我覺得中國的創業者非常天真，他們並不真正瞭解如何建立好的企業，當時我在教他們一些最基礎的創業的知識，譬如產品市場適合度、如何制訂商業計劃，設計商業模式，以及理解客戶等，當時很多年輕的創業者不理解這些概念。
現在，我遇到的中國創業者，他們中許多人都有在國外學習的經歷，瞭解新的技術，知道如何建立偉大的企業，因此我也不需要再去教基礎的內容。現在我教的內容層次更高，比如如何利用人工智能技術改變你的公司業務，如何利用新技術在不同的垂直市場尋找機會，以及未來會出現什麼樣的技術，它們將如何改變我們的社會和我們的事業。
澎湃科技：在你的觀察中，中國和海外的創業生態環境有什麼不一樣？
霍夫曼：我認爲最大的區別在於，硅谷會爲創業者提供教育幫助，花很多時間教育他們如何創業，而且會提供很多指導性業務。中國的孵化器更多的是給創業者提供空間，我們想要改變這種模式，目前我們在中國重點關注的就是創業者教育。
今年我們會有更多關於AI、電子教育、數碼傳播、創新策略傳播等領域的創業培訓項目。我們的課程不是免費的，是類似創業營這樣的項目。
澎湃科技：將硅谷的孵化器模式引入中國，這個過程有哪些困難？
霍夫曼：最大的困難是費用和成本。因此我們除了會把一部分海外導師帶到中國來，也會展開一些線上培訓，同時也會在國內尋找一些資深且有資歷的導師。
澎湃科技：如何看待中國人工智能領域的創業者？
霍夫曼：這些創業者有巨大的潛力，尤其是在海外頂尖大學接受過教育的這批創業者，他們知道硅谷現在發生了什麼，他們瞭解世界上正在發生的事情。這批年輕創業者，可以把這些想法帶回中國。
所以對我來說，這些創業者就是未來，我稱他們爲精英企業家。他們擁有全球視野、瞭解中國的政策以及中國的商業生態系統是如何運作的，所以，他們能夠清楚地認知到未來巨大的商業機遇在哪裡。
澎湃科技：在你看來，中國的大模型創業與美國和海外的大模型企業目前有何區別？
霍夫曼：美國的大語言模型有更多的數據和更強的處理能力，它們由最新的英偉達芯片驅動，資金雄厚，所以他們在大模型性能上領先於中國。我們看到中國正在迎頭趕上，但是沒有人能預測中國什麼時候會追趕上，但我們知道，中國現在正非常努力地縮小中美大模型的差距，所以龐大的資本是最重要的。我想說的是，差距不一定在代碼中，因爲很多代碼都是開源的，但差距主要是芯片技術。
澎湃科技：那中國大模型創業者的優勢和機遇在哪裡？
霍夫曼：中國企業家的優勢在於中國擁有核心基礎設施及供應鏈，有自己的生態系統，數據和政策，這些只有中國企業家才能真正利用。
中國企業可以利用這些從中國走向世界。我有一個很好的案例，我現在在中國和一個年輕的AI智能家電公司合作，這家公司創始人很年輕，她和丈夫一起開創了這份事業。她把供應鏈和工廠設在中國，但在美國開拓市場，如今她的產品在美國的細分市場銷量佔據第一。她很有創新精神，所以在中國從今天起建立一家全球化公司是完全可能的，但前提是你必須聰明。
澎湃科技：你認爲在AI時代，最受歡迎的應用App會出現在中國嗎？
霍夫曼：當然，中國一直有創新，這是世界第二大市場。中國會有更多的工程師和企業家，會以各種不同的方式創造出具有全球化的商業公司。
澎湃科技：請你對中國年輕一代的科技創業者給些建議
霍夫曼：如果你是今天中國的創業者，我建議你做一件事，先看看每個人都在往哪裡走，所有其他企業家都在往哪裡走，以及所有風險資本的去向，然後你要去另一個方向，不要做大家都在做的事情，你要尋找你自己的道路。你必須有獨創性，不能照搬別人的做法。不要追逐金錢，追逐你的夢想，你就會成功。