“中國天眼”發現脈衝星數量突破千顆

齊芳

“中國天眼”全景 新華社記者 歐東衢攝

26日，由中國科學院國家天文臺主辦的“中國天眼”(FAST)脈衝星科學研討會舉行。記者從會上獲悉，截至2024年11月，FAST發現脈衝星數量已突破1000顆，超過同一時期國際其他望遠鏡發現脈衝星數量的總和。

中國科學院國家天文臺副臺長姜鵬介紹，FAST自正式開放運行4年來，在脈衝星、快速射電暴、中性氫、納赫茲引力波等領域取得了多項重要原創性成果。其中，脈衝星領域相關研究極爲亮眼——取得了發現最短軌道脈衝星雙星、捕捉納赫茲引力波信號的初步證據等突破性進展；發現了大量的毫秒脈衝星和脈衝星雙星，豐富了脈衝星的種類和數量，對於理解脈衝星的形成和演化具有重要意義。

據介紹，通過觀測脈衝星，可檢驗廣義相對論、探測低頻引力波等，爲脈衝星物理等理論研究提供重要的數據支持。來自不同研究機構的天文學家們利用FAST開展了多項脈衝星研究。例如，國家天文臺韓金林團隊的FAST銀道面脈衝星快照巡天項目、清華大學/國家天文臺研究員李菂團隊的漂移掃描多科學目標同時巡天項目、北京大學/國家天文臺研究員李柯伽團隊的脈衝星測時陣列項目、新疆天文臺研究員王娜團隊進行的脈衝星物理與演化研究、國家天文臺副研究員潘之辰等開展的球狀星團脈衝星巡天項目……

姜鵬介紹，未來，FAST將探索通過在望遠鏡周圍增加輔助天線的方式來提升望遠鏡的靈敏度及空間分辨能力，實現射電暫現源定位和綜合孔徑成像的跨越式能力提升，並可以顯著增加FAST的科學能力。他說：“靈敏度及覆蓋天區的提升將有利於進一步擴大脈衝星樣本，進而提高發現罕見天體的概率，例如特殊脈衝星及脈衝星—黑洞雙星系統，全面革新我們對中子星演化的認識，揭示不同類型和狀態脈衝星的物理特性，開啓強引力場中檢驗廣義相對論的新紀元。”