找晶片大神助陣 日半導體研發國家隊與這家新創合作AI晶片

加拿大AI新創公司Tenstorrent執行長凱勒(Jim Keller)。路透

日本政府資助、發展半導體的研究團體尖端半導體科技中心(LSTC)將與加拿大新創公司Tenstorrent進行合作,爲設計日本首款先進AI晶片投入努力。

Tenstorrent是由有「晶片大神」之稱的凱勒(Jim Keller)所率領,該公司將授權其設計給部分的日本AI加速器,並且共同設計整體晶片。這項消息是雙方在本週所宣佈。凱勒是蘋果A系列晶片的SoC架構師、超微(AMD)K8處理器架構的推手,他也是特斯拉建立自駕晶片設計團隊的領導者。

Tenstorrent是以開源的指令集架構RISC-V進行作業,該公司目標是提供客戶在輝達(Nvidia)、安謀(Arm)之外有其他選擇,後兩家業者有自己的指令集讓硬體與軟體之間進行溝通。

日本政府正提供資金給從研究到先進晶片製造的各項計劃,希望靠着投入670億美元來重新奪回日本在半導體產業的核心地位。這項與Tenstorrent達成的協議可望促進上述相關努力,目標是在日本政府資助的半導體「國家隊」Rapidus生產這些共同設計的AI晶片。

成立僅18個月的Rapidus目標是在2027年開始生產晶片,能與產業龍頭臺積電和三星電子競爭。不過,Rapidus需要客戶。

除了凱勒之外,Tenstorrent還有曾在AMD任職13年的威泰克( Keith Witek)擔任營運長,以及練維漢(Lien Wei-han)擔任首席晶片架構師。練維漢曾經率領蘋果公司的團隊提升自研晶片設計,這些自研晶片已用來驅動iPhone、iPad甚至Mac桌機產品。

在日本,Tenstorrent將與政府的研究團隊尖端半導體科技中心合作進行AI晶片設計。

不過,在日本進行生產仍可能面臨挑戰。Rapidus目標是在2027年前開始生產2奈米邏輯晶片,而外界認爲這項目標甚爲艱鉅。