掌聲代替鞭炮！遇國中會考護考生 白沙屯媽祖迴鑾經市區0喧譁
苗栗通霄鎮白沙屯媽祖16日晚間23時40分出發，經過36小時已徒步200多公里，今天（19日）上午在北港朝天宮舉行刈火儀式，鑾轎在上萬信徒的跟隨下要準備迴鑾，不過今明兩天適逢國中會考和考前衝刺，也會經過不少考場，爲了不影響考生，鑾轎經過市區時都沒有人放鞭炮，讓學生能夠專心安心的考試。
白沙屯拱天宮媽祖今年進香活動報名人數突破4萬5千人，比往年還多了約1萬人，再加上沿途參與的信徒以及隨行的遊覽車，預估將能達到10萬人參與，抵達雲林縣北港朝天宮，信徒們擠爆現場，今天早上6點55分則舉行「刈火」儀式，朝天宮住持法師唸誦4萬5000名香燈腳的姓名，上午7點24分則起駕回鑾。
而這兩天適逢國中教育會考，拱天宮主委洪文華先前就曾呼籲信徒，「進香途中沒有鞭炮車，沿途也都不會放鞭炮，希望信衆本持着媽祖愛護學子的慈悲心，以掌聲代替鞭炮聲，不要影響考生。」而今天媽祖鑾轎會經過雲林斗六、虎尾等有多個考場，鑾轎經過市區時，信徒們都遵從媽祖旨意，並沒有施放鞭炮，全程沒有喧譁聲，只有掌聲恭迎，到了郊區才又恢復熱鬧，讓人感動。
白沙屯拱天宮媽祖進香活動已有200多年曆史，於16日晚間起駕，今年爲期8天7夜，每年的時間長度都有變動，最爲人所知的就是沒有固定路線和時程，全按照媽祖旨意，鑾轎18日抵達雲林北港朝天宮，預計24日下午14時20分回宮，洪文華曾表示，各地的香燈腳每到春天，就會從白沙屯拱天宮出發，並跟隨媽祖，徒步往返雲林縣北港朝天宮，路程橫跨苗栗、臺中、彰化、雲林4縣市，來回約400公里，「以今年爲例，去程時間僅有30餘小時要趕到北港，再度挑戰急行軍的超級任務。」
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