月球將能4G上網

圖╱美聯社

新聞提要■諾基亞預計今年稍晚在月球架設第一個4G網路，初步目標是提升太空探索任務的工作能力，終極計劃是爲人類殖民月球做準備。

精句選粹■Nokia is planning to launch 4G internet on the moon later this year. The aim is to show that terrestrial networks can meet the communications needs of future space missions.

芬蘭電信集團諾基亞計劃今年稍晚在月球推出首個4G網路，期盼該項技術能爲更多月球發現奠定基礎，最終是爲了人類移民月球鋪路。

聯手SpaceX推進計劃

諾基亞首席工程師Luis Maestro Ruiz De Temino今年3月在巴塞隆納世界行動通訊大會（MWC）向媒體表示，公司計劃在未來幾個月透過太空探索科技公司（SpaceX）的火箭，將4G網路設備載送到月球。他解釋道，火箭不會直達月球，推進系統會完成剩餘的任務。

諾基亞4G網路將由一座內建天線的基地臺，以及使用太陽能的月球探索車趨動，基地臺將架設在美國太空公司Intuitive Machines設計的Nova-C月球登陸器，預計11月由SpaceX獵鷹9號火箭發射至月球。待Nova-C順利在月球表面登陸後，基地臺將建立4G LTE網路，讓月球登陸器與月球探索車相互通訊。

4G通訊系統預定架設在月球南極的沙克爾頓隕石坑（Shackleton）。諾基亞表示，基地臺經過特殊設計，能夠應付太空的極端環境。

諾基亞在月球架設4G網路是美國太空總署（NASA）「阿提米絲計劃」（Artemis program）的一部分，該計劃預定在2024年前將一男一女兩名太空人送上月球，這將是自1972年之後，真人太空人首次登上月球。

諾基亞指出，在月球架設4G網路將能滿足未來太空任務的通訊需求，讓太空人相互溝通，與地球的控制中心保持聯繫，並將即時視訊和遙測數據傳回地球。

諾基亞表示，「未來的太空任務會利用到HD視訊、機器人、感測應用或遙測裝置，將會需要網路設備的先進功能。」

諾基亞先前表示，公司的月球網路將「爲各種不同的數據傳輸應用提供關鍵通訊功能，包括重要命令和控制功能、遠端控制月球探索車、即時導航，以及串流高解析度視訊。」

高科技顧問暨研究公司Moor Insights & Strategy首席分析師薩格（Anshel Sag）認爲，諾基亞今年讓4G網路登月是「樂觀的目標」。

薩格透過電子郵件表示：「如果硬體已經準備就緒並且通過驗證，只要諾基亞選擇的發射夥伴沒有遭遇任何挫折或是延誤，是有很大的機會在今年將4G網路送上月球。」

諾基亞和旗下貝爾實驗室（Bell Labs）在2020年獲選爲NASA提供月球4G網路設備，並得到1,410萬美元研發經費。諾基亞在部落格表示，網路設備對未來人類長期移民月球和火星至關重要。

找到「冰」是目標之一

貝爾實驗室主管克蘭（Thierry Klein）表示，諾基亞與貝爾實驗室期待能將網路技術帶至月球，4G網路將對未來的月球和其他太空任務帶來重大影響。

諾基亞還期望4G網路登月計劃能實現另一個目標，就是在月球表面找到冰。大部分的月球表面都相當乾燥，但近期的無人太空任務發現，月球極地附近的隕石坑有冰的殘跡，這些水不但能供太空人飲用，也能分解爲氧氣或氫氣，作爲火箭的能源。