預告「12年獵殺4000頭小鬚鯨」 日本捕鯨船前往南冰洋
▲除了日本，位於北歐的丹麥屬法羅羣島也會舉行一年一度的捕鯨活動，場面駭人，不過同樣也是當地文化傳統的一部分。（圖／翻攝自網路）
日本政府日前宣佈，在暫停一年多之後，明年初將恢復在南極海進行捕鯨。去年3月，荷蘭海牙的國際法庭（ICJ）裁決日本違反國際規定，必須停止所有捕鯨行動。不過日本水產廳27日向國際捕鯨委員會（IWC）提交新計劃，打算重啓「科學捕鯨」，趕上明年初的捕鯨季。
捕鯨是日本漁業的傳統，每年都會出動許多捕鯨船圍捕鯨魚，將海面染成一片鮮紅，引起國際撻伐。ICJ去年判決指出，日本聲稱捕鯨是要進行進行相關科學研究，卻大量獵殺鯨魚，數量與計劃中出入頗大，疑以科學之名行商業獵殺之實。國際環保團體如世界自然基金會（WWF）以及多個國家如澳洲、紐西蘭與英國都提出嚴正譴責。澳洲更是將日本一狀告上國際法庭。
根據日本政府公佈的最新計劃，其捕鯨船捕殺的小鬚鯨（minke whales）將降爲先前的三分之一，每年限縮至333頭。據WWF表示，日本捕鯨行動非在自家經濟海域內活動，違反國際規範。而日本提出未來12年會在南極捕殺近4000頭小鬚鯨，遭IWC科學委員會質疑正當性，並指責日方未能提出充分說明。
日本方面則迴應，國際對於捕鯨議題太過感情用事，並聲稱其捕鯨行動式可以永續發展的。對於科學研究計劃，日方將把皮膚採樣、觀測調查、瞭解磷蝦資源等活動納入計劃之中，希望藉此提高國際信任度。而捕鯨船也都已準備就緒，預計年底啓程前往南冰洋。