有批蛇肉好環保？被誤解與簡化的「蟒蛇養殖取肉」研究

有研究認爲蟒蛇肉蛋白質成分高又易飼養，適合推廣養殖，但背後可能忽略或誇大了哪些問題？ 圖／法新社

國際通訊社法新社7月中旬報導，全球肉品需求量不斷上升，但傳統畜牧業碳排量極高，在氣候變遷和糧食分配不均壓力下，許多科學家正在尋找替代性蛋白質，近來有研究認爲蟒蛇成長快速，飼料轉換成肉的效率高，又能忍受較小空間及長時間不進食，有潛力成爲更環保的肉類選項，改善貧窮地區人們的營養來源。然而，此一研究目標是提出新的養殖方案，在報導簡化、傳播的過程中更誇大了部分優勢，未能參照產業面可行性和負面影響，一片好意反而可能增加對蟒蛇與養殖業的誤解。

▌蟒蛇農場與養殖研究

法新社該篇報導，是根據英國自然出版集團旗下期刊《科學報告》（Scientific Reports）3月刊登的一篇研究，主要作者爲澳洲麥覺理大學自然科學院研究員納圖許（Daniel Natusch）和在南非與波札那的英國學者奧斯特（Patrick Aust）。報導引述研究指出，相較於傳統用作肉品的經濟動物，蛇類只須攝取更少的食物，成長速度卻能更快，轉化成蛋白質的效率更高；而且蟒蛇繁殖速度快，母蟒蛇每年可產下50到100顆蛋，再加上蛇類耐得住乾旱，研究結論稱：「關於全球糧食安全問題，蟒蛇農場可能可以提供一種更彈性和更有效率的應對方案。」

報導指出，現今人類大規模飼養蟒蛇，多是爲了取其花紋鮮明的外皮，再販售給歐洲精品大廠製成皮包、皮帶等產品。在中國與越南等地，粗估約有4,000家「蟒蛇農場」，每年生產數百萬條蟒蛇皮。該研究耗時1年，調查位於泰國和越南的兩處農場，針對其飼養的近5000條網紋蟒（reticulated python）和緬甸蟒（Burmese python）進行研究。

農場餵給蟒蛇的食物，包括養雞場不要的雞和戶外捕捉的老鼠等等，研究指出，這些蟒蛇的飼料轉換率（FCR）平均爲4.1，意指每吃4.1公克的飼料就能增重1公克，轉換效率比一些家禽、牛，甚至蟋蟀還要高。作者之一的奧斯特還表示：「在完全沒有食物和水的情況下，牠們也能生存長達數個月，而且身體狀態完全不會變差。」

圖：有科學研究認爲，蟒蛇剝皮之外也適合成爲肉類來源。圖爲泰國Closed Cycle Breeding International的蟒蛇剝皮製程。 圖／法新社

法新社也實際走訪泰國中部一家蟒蛇農場「Closed Cycle Breeding International」，義大利裔的農場主馬魯奇（Emilio Malucchi）欣然接受蟒蛇肉作爲替代肉品的概念，馬魯奇飼養約9,000條蟒蛇，他表示蟒蛇被剝皮之後，多數蛇肉只能丟棄或賣給養殖漁業。平常就會吃自家蛇肉的馬魯奇說：「這完全是浪費了。」

報導指出，蛇肉脂肪極低、口感近似雞胸肉，是相當好的蛋白質來源，中國與東南亞也有吃蛇肉的傳統文化，但國際社會多數仍無法接受將蛇肉視爲日常肉品。馬魯奇認爲：「問題就在於蟒蛇肉沒有市場，我們需要教育人們有這種可能性。」

世上主流文化中，蛇類都是容易引發人類恐懼的生物，流行電影工業當中如《大蟒蛇》（Anaconda）系列電影、《飛機上有蛇》（Snakes on a Plane）等等，更經常將蛇類描繪成含有劇毒、攻擊性強或是陰狠恐怖，惡獸形象深植人心。或許正因爲如此，此篇研究與相關報導公開之後，全球各國大大小小的媒體都跟進報導，其中多數引用法新社此篇文章，無論以中文、英文或日文搜尋，許多網友反應都是感到噁心或排斥，紛紛表達「先不用，謝謝」。

然而，若細究原始研究和報導卻能發現，蛇肉環保與否的比較基準，在於養殖蟒蛇的碳排放量較少，以及飼料轉化成肉的比率更高，因此「蟒蛇作爲更環保的養殖肉品」的概念，其實是奠基在非常多條件之上，考量到目前仍欠缺相關研究，要得出此一結論還太早，更因媒體層層轉譯必然有所簡化，許多前提被忽略之下，不經意形成誇大嫌疑。

圖：泰國蟒蛇農場負責人馬魯奇，介紹自己養的蟒蛇。 圖／法新社

現今蟒蛇農場多爲取蛇皮製成皮件，蛇肉多半隻能丟棄。 圖／法新社

▌蟒蛇養殖的優勢

首先，該篇研究調查的對象，僅限於體型最巨大的網紋蟒與緬甸蟒，但被稱爲蟒蛇（python）的物種共26種，僅有少數可長到4、5公尺以上，大多數蟒類的肉量並不夠；研究和報導所指蟒蛇「一胎可產下50至100顆卵」繁殖潛力強，其實也僅有特別大的蟒類個體纔會產出上百顆蛋，多數蟒蛇產卵數仍低於50顆；且蟒蛇性成熟需時3年之久，比豬、雞等禽畜長得多，發情與配種一年僅能一次；不過相較於禽畜適合繁殖期只有數年，蟒蛇卻可能連續繁殖20年以上，拉至長期來看仍有潛力可言。

該研究推薦將蟒蛇作爲替代肉品，最主要論點有二。第一是蟒蛇的飼料轉換率（FCR）爲4.1，約等於肉豬，而且幼蟒在第一年成長快速且「吃多長多」，只要確保食物供應量夠大，1至1.5年就能宰殺。第二，蟒蛇經常出現「拒食」行爲，若環境不佳或身體不適，動輒就會拒食超過20天，甚至長達100至200天，而由於蛇類爲代謝速率低的外溫動物，不須時時保持身體高溫，拒食期間每天平均只減少0.004%的身體質量（約0.16公克），比起一般禽畜等內溫動物，蟒蛇即使沒進食，能量耗損也堪稱極小。

研究作者奧斯特與納圖許還表示，因爲蟒蛇習於潛伏以突擊獵物，可以長期待在較小的空間裡，也能長達一個月不喝水都不至於死亡（儘管在此研究中並沒有剝奪飲水），因此「比起其他禽畜，比較不須擔心動物福利問題」。

研究認爲蟒蛇的飼料轉化率很好，繁殖上也有優勢，還能忍受極端環境。 圖／法新社

▌養殖執行難度高？

然而，由於「蟒蛇肉上桌」掀起許多討論，國外已有不少關注環保的媒體對此進行更深的調查，特別針對養殖的可能性來討論。例如蟒蛇爲肉食動物，必須以小型哺乳動物或禽類爲食，若沒有就近的淘汰禽畜或大量捕捉的老鼠可供餵養，飼料取得並不容易；《新科學人》採訪斯德哥爾摩韌性中心研究員薩琳（Kajsa Resare Sahlin），她即指出，捕捉害鼠喂蛇乍看很環保，卻可能讓鄰近社區更沒有動力消滅鼠患，恐怕對環境衛生無益。

此外，餵養蟒蛇時也需有人仔細看顧以免拒食，飼養員的安全風險也高，實際所需的勞動力相當密集，不利於大規模養殖。而所謂不進食、不喝水、狹小空間等極端情形，都會影響到蟒蛇的生長速度，若視牠們爲肉畜、期待牠們快速成長至可屠宰尺寸，就不可能以此爲常態。

英國《衛報》訪問澳洲詹姆斯庫克大學動物學家施華茲可夫（Lin Schwarzkopf），她也指出，蟒蛇雖成長快速，但生長條件不如想像簡單。她舉例：「蟒蛇需要自由調節體溫，必須給予牠們冷區和熱區，這要規模化是很困難的，而且花費相當昂貴。」

原生於東南亞的網紋蟒和緬甸蟒，最適飼養溫度落在25至34度之間，就連臺灣的冬天都稍嫌太冷，遑論緯度更高的地區。而若溫度不夠穩定，蟒蛇飼養空間就需要冷熱分區，並不完全如研究中所稱「對空間要求不高」。納圖許接受《Fast Company》採訪時也承認，「你不能在紐約或威斯康辛州（養殖蟒蛇）。」

總結來看，養殖蟒蛇若要成爲「高效率」肉類來源，前提條件相當多，最經濟的方式應該是讓「現有的蟒蛇農場」能夠販賣蛇肉，研究中提到蟒蛇身體約82%都可使用，除了低脂高蛋白的肉質之外，還有蛇皮、蛇油、蛇膽等，只對已有食蛇文化的國家較爲有利；蟒蛇農場的地理位置也須位處熱帶，並且能穩定取得淘汰禽畜或鼠類作爲飼料，否則就須研發營養齊備的肉食性飼料，而後者恐怕並不容易。

施華茲可夫說：「我需要知道更多關於供應鏈的資訊，才能說這是個好主意。」

研究認爲蟒蛇可以忍受較差的環境，但如此可能不符經濟效益和動物福利。圖爲蟒蛇農場內衛生堪慮的飼養空間。 圖／法新社

▌極端環境的應對方案

有觀點認爲，推廣養殖和食用蟒蛇肉亦是減少浪費的方式之一。例如在美國佛羅里達州，逃逸的寵物緬甸蟒早已成爲外來入侵種，在當地繁衍數十萬只、造成嚴重生態危機，佛州抓不勝抓，因此近年也有人提倡要將被移除的緬甸蟒入菜。部分討論中，還有人提到可將被移除的其他氾濫動物餵給養殖蟒蛇，以達到最大利用，但不可忽略的是，這兩種作法都建立在「已出現生態危機之處」，應用到其他地區並不實惠。

原始研究和法新社報導也指出，蟒蛇提供的是一種彈性選項，適合對抗因氣候變遷而加劇的環境挑戰，但所謂的「更環保、更永續」，指的是相對畜牧業而言。現代畜牧業所需土地面積、糧食飼料以及用水量都極大，牛羊又會排放極多的溫室氣體，蟒蛇至少在這方面顧慮較小。經濟合作暨發展組織（OECD）預估，由於亞洲國家生活水準提升及全球人口持續增長，到2032年全球肉類需求將上升14%。

長期在非洲南部做研究的奧斯特也認爲，非洲民衆經常面臨乾旱等天災，蟒蛇優秀的抗旱能力就有助於存活率，讓養殖者不至於血本無歸。納圖許也認爲蟒蛇低耗能的特性，面對供應鏈中斷事件特別有利，他以COVID-19疫情舉例：「農民的豬賣不出去，一直餵養成本又太高，只好將豬隻安樂死。」

「當時我們就想，要是他們養的是蟒蛇就好了！」

在美國佛羅里達州，逃逸寵物緬甸蟒已形成入侵種危機，政府疲於移除，因此有人提倡將殺死的緬甸蟒入菜。 圖／美聯社

根據奧斯特在社羣平臺LinkedIn自述，他的專精領域是尋找更能適應氣候變遷的糧食系統，增加發展中國家貧窮人口的營養來源與經濟收入。換言之，該研究其實是鼓勵風險地區的人們，畜養更穩定、更不耗能的蛋白質來源，以便應對愈來愈難預測的氣候災難，而蟒蛇僅是研究者推薦嘗試的新方案之一，在飲食和繁殖上稍有優勢，但要落實到養殖產業的執行面難度，該研究並未納入考量，更未考慮動物福利層面，具有誤導疑慮。

儘管法新社的報導後半也闡述了氣候因素考量，但在全球媒體採用外電的傳播過程中，卻因爲一層層資訊篩選和篇幅限制，以至於多數只着重前半段「蟒蛇如何適合養殖與食用」，更轉化爲「蟒蛇肉上桌」的吸睛敘事，忽略了研究者所着重的風險前提，也缺乏針對蟒蛇養殖條件的查證。

由此可知，研究所稱蟒蛇作爲養殖肉品的「巨大潛力」，其實是一種過於樂觀的魯莽推論，脫離了給訂條件的科學脈絡，只會造成更多民衆對蟒蛇和養殖業的誤解。誠如牛津大學糧食系統學者祖芮克（Monika Zurek）接受美國《科學人》（Scientific American）採訪時所評論，探討蟒蛇肉作爲永續食物的可能性，這份研究是個好的開始，

「但還需要一大票各種面向的相關研究，在那之後才能說——是的，蟒蛇是個好選擇。」

由於恐懼心理加上文化渲染，蟒蛇已是被誤解最深的動物之一，如要真正善加利用，仍須更全面、更細緻的研究。 圖／美聯社