友邦帛琉下月初大選 陸美關注

賴清德總統（右）5月21日會晤來訪的帛琉共和國總統惠恕仁（中）伉儷訪問團。（總統府提供）

我國友邦帛琉將於11月5日舉行總統暨國會大選，現任總統惠恕仁（Surangel Whipps Jr.）尋求連任，對手是曾擔任4屆總統的雷蒙傑索（Tommy Remengesau Jr.）。由於帛琉是少數與臺灣保持正式外交關係的國家，又處於美中在太平洋爭奪地緣政治影響力的最前線，北京及華府都密切關注選舉結果。

帛琉是與美國簽署《自由聯合協定》（COFA）的3個太平洋島國之一。根據協定，美方提供數十億美元的經濟援助，而帛琉、馬紹爾羣島及密克羅尼西亞聯邦則允許美軍獨家使用其土地、水域和空域，並有權拒絕中國進入其港口和領海。

惠恕仁2021年上任以來，一直批評中國在印太地區軍事活動。在惠恕仁領導下，帛琉與華府關係加深。隨着中國對帛琉的壓力不斷加大，他曾表示，帛琉必須維護與美國的「特殊關係」。

2023年，惠恕仁曾要求美國在帛琉永久部署愛國者飛彈防禦系統。這一提議去年11月被帛琉參議院否決，但衆議院則通過一項支持美國建軍事基地的決議。

邀請美國在帛琉建軍事基地的想法，最早由帛琉前總統雷蒙傑索在2020年提出。雷蒙傑索是惠恕仁的姊夫，曾擔任4屆總統（隔屆連任）。2人皆持挺臺立場。2020年9月，雷蒙傑索卸任總統前最後一次在聯大發言，在發言的後半段提及臺灣，長達2分40秒，爲近年友邦替臺灣執言最長篇幅之一。

包括雷蒙傑索在內的一些帛琉人堅稱，惠恕仁政府須說清楚美國在帛琉的軍事目的，以及其對帛琉的潛在影響。但政治觀察人士表示，此次選舉結果不會顯著改變帛琉的外交政策方向。如果惠恕仁總統連任，他將繼續加深帛琉與美國的合作，而雷蒙傑索可能會採取更「中立的方式」處理與華府關係。