永誌不忘 澳洲駐臺協會在金瓜石追思盟軍戰俘

金瓜石戰俘紀念公園的紀念牆，將戰俘的名字與國籍羅列出來，牆底下寫着「自由並不是免費」。(相片提供/許和鈞)

臺灣北部在過去有豐富的金礦與銅礦，金瓜石的地名也由於而來，但是這些礦藏卻也是二戰期間最惡名昭彰的死亡戰俘營，許多戰俘就沒能盼到盟軍戰勝的那一天而客死臺灣。今年11月12日，新北市金瓜石盟軍戰俘紀念公園進行追思與獻花，臺灣戰俘營紀念協會會長何麥克(Michael Hurst)與衆多遺族代表都特別強調歷史傷痕可以隨時間撫平，但將永遠記得。

太平洋戰爭爆發初期，日本帝國以迅雷之勢橫掃東南亞，佔領菲律賓、關島、馬來亞、印尼、紐幾內亞島，兵鋒直指澳洲北部，也在這段期間俘獲大量英美戰俘，日本將這些戰俘視爲奴隸，強迫他們到日本佔領區做各種苦工，其中當然包括臺灣。據臺灣戰俘營紀念協會的調查，臺灣有16處戰俘營，曾容納4350名戰俘，其中金瓜石戰俘營是最惡名昭彰的一座，戰俘在地底悶熱至極的環境下工作超過12小時，悶熱的高溫達到40多度，再健壯的人待上幾日就會虛弱。再加上缺乏食物與醫療，造成大量戰俘的死亡，據說日本在自知即將戰敗之際，還打算在盟軍尚未登陸臺灣前，早一步把所有戰俘都殺死，所幸盟軍投下原子彈日本投降，解救才終於到來。大約有1千5百名戰俘終於重得自由，但是最早(1942年10月)一批送到金瓜石戰俘523名當中，只有89名戰俘活着看到戰爭結束，存活率只有1成7。

臺灣戰俘營紀念協會會長何麥克，他20年來積極尋找這段歷史。(相片提供/許和鈞)

許多存活戰俘在戰後積極努力保留這段歷史，終於在1997年臺灣戰俘營紀念協會（Taiwan POW Camps Memorial Society）成立，建立了金瓜石戰俘紀念公園，並且每年以「11月第2個星期天」進行紀念儀式，今年的儀式有澳洲辦事處代表雷家琪(Catherine Raper)女士、退撫會張志範將軍、退伍軍人協會理事助理宋海笙，以及戰俘後人代表致詞，強調戰俘的故事也是二戰歷史的一部份，同樣是因爲自由與公理而犠牲的，所以他們也不該被遺忘，而他們所遭受的待遇更是歷史的傷痕，傷痕可以撫平，但是要永遠記得，就如同紀念碑所寫的「自由並非免費」（Freedom is not free）。