迎戰東奧樸柱奉目標超越上屆1金1銅 3月全英賽將是前哨戰
備戰東京奧運年，身爲地主的日本羽球國家隊在新春時，到了集訓地附近的清水稻荷神社進行初詣儀式，總教練樸柱奉並談到了東京奧運的目標，「要超越上屆里約奧運的1金1銅成績。」
日本去年在巡迴賽中，最亮眼的莫過於是世界球王桃田賢斗的單季11冠，超越大馬球王李宗偉的10冠，成爲史上第一人，更被視爲是在東京奧運奪金的大熱門；而女單奧原希望去年雖然一冠難求，不過6座亞軍（包括世錦賽）的穩定表現，後勢仍不可小覷；山口茜則是面臨腰傷積極復健。
日本女雙包辦世界前3，以及世錦賽穿金戴銀，同樣是很有機會問鼎奧運金牌、還有混雙世界第3的渡邊勇大／東野有紗。不過東京奧運積分賽將計算是4月底亞錦賽後，球員們仍要積極備戰，首先登場的就是下週的馬來西亞大師賽。奧原希望提到，「今年對我來說最重要的，就是貫徹始終，希望可以繼續保持穩定。」
樸柱奉則談到，「我們希望可以在東京奧運打出最好的成績，今年的奧運目標是要超過里約奧運的1金1銅。」日本在上屆里約奧運，由女雙鬆友美佐紀／高橋禮華奪金，女單則是有奧原希望搶下銅牌，一共奪下2面獎牌。
而目前桃田賢鬥已經確定能夠前進東京奧運，因此在4月底東奧積分賽結束之前，要參賽的巡迴賽事將要嚴格挑選，最關鍵的將放在3月的全英公開賽，不但要拚連霸，更被視爲東京奧運前哨戰，要爲東京奧運調整出最佳狀態。事實上日本曾在2004年奧運歷經慘敗之後，近年積極成長，希望身爲地主可以在家鄉創下最好成績。
▼ 奧原希望。（圖／CFP）