英偉達挑戰者Groq希望融資3億美元 估值或超30億

5月23日消息，據多名內部消息人士透露，專注於開發專用服務器芯片和人工智能軟件的公司Groq，已向投資者傳達出其融資意向，尋求籌集約3億美元資金。該公司已委託摩根士丹利幫助募資。如果順利完成，Groq的融資總額將翻倍，進一步縮小與創業公司Cerebras等競爭對手的差距。

喬納森·羅斯是谷歌專用芯片TPU（張量處理單元）的共同發明者，他大約在八年前創立了Groq。該公司致力於開發一種既經濟又快速的產品，以替代AI行業標杆的英偉達芯片。根據媒體資料，包括Groq和Cerebras在內的近20家AI芯片開發商已共同籌資超過55億美元。然而，鑑於行業的高難度和昂貴成本，對多數公司而言，成功仍然難以實現。

一位消息人士表示，Groq希望在本月底前獲得投資者的出資承諾。此前，Groq已從包括Tiger Global Management、D1 Capital Partners以及Lee Fixel的Addition等投資者那裡籌集了逾3.67億美元，公司估值超過10億美元。儘管Groq尚未確定本輪融資的估值，但一位參與本輪融資的SPV（特殊目的實體）經理向潛在投資者透露，預計公司估值將超過30億美元。

在尋求大額融資或面臨不利融資條件時，初創公司常聘請投資銀行進行私募。銀行家們有時會利用這一機會探索是否可能吸引其他公司的收購興趣。

Groq設計的芯片主要用於AI推理任務，這種芯片用於支持已經部署的人工智能程序的服務器，而不是幫助OpenAI等公司訓練新模型。Groq的芯片已經可以運行包括Meta的Llama 3、谷歌Gemma和Mistral的Mixtral在內的多個開源模型，開發者可以自由訪問。根據公司內部人士的說法，目前該服務是免費的，但Groq計劃從六月開始收費。

Groq還計劃通過向政府機構和金融公司等大客戶銷售配備Groq芯片的服務器，以及將其部署在客戶自己的數據中心，來實現營收增長。

Quora的人工智能助理應用Poe在X平臺上的一篇帖子中提到，用戶可以在配備Groq芯片的服務器上訪問並運行Llama 3模型。這使開發者能夠在不同服務器上測試其應用程序，以比較基於不同芯片的速度。

此外，Groq還與沙特阿美公司的技術子公司——阿美數字，合作在沙特建立一個先進的AI計算中心。

Groq的籌資活動已進行數月，與此同時，其一位重要的早期投資者——查馬斯·帕裡哈皮蒂亞（Chamath Palihapitiya）的SocialCapital發生了一起糾紛。據報道，因爲未經帕裡哈皮蒂亞完全同意便組織了對Groq的SPV投資，帕裡哈皮蒂亞在三月解僱了當時Groq董事會的成員，合夥人傑伊·扎韋裡（Jay Zaveri）和投資者拉維·塔努庫（Ravi Tanuku）。

被解僱的Social Capital的前代表聲稱他們受到了不公正的對待。扎韋裡已經離開了董事會，Social Capital暫時由首席財務官史蒂文·特里烏（Steven Trieu）接替他的位置。另外，從LinkedIn的信息看，亞馬遜前高管拉朱·古拉巴尼（Raju Gulabani）也在今年年初離開了Groq董事會。此外，Groq在二月宣佈將哈佛大學教授揚姆·穆恩（Youngme Moon）加入其董事會。

帕裡哈皮蒂亞去年在X平臺上表示：“Groq可能是你未曾聽聞過的最具影響力的AI公司，但他們已在構建全球最快AI硬件上付出了多年努力。”他還提到，在羅斯正式成立公司之前，他就已向其投資。儘管有更多資金的注入，Groq面臨的挑戰依然艱鉅，其目標是讓開發者放棄使用他們熟悉的英偉達芯片及其配套軟件Cuda。多年來，包括亞馬遜、谷歌和微軟在內的大公司已經試圖開發新型AI服務器芯片，以期讓其雲客戶擺脫對英偉達的依賴，但成效有限。

同時，英偉達的一些競爭者也面臨困境。據報道，英國人工智能芯片公司Graphcore公司雖然籌集了數億美元資金，但在遭受重大虧損後，目前正在考慮出售的可能性。（小小）