英飛澳逾20小時 「極音速客機」只需5小時
超音速已經不夠看，未來即將出現更快的「極音速客機」，而且從澳洲到英國原本20多小時的航程，可望縮短到5小時。英國業者打造一種會呼吸的「軍刀引擎」(Sabre)，能在高空急速降溫，短時間內產生巨大的推進力，可望藉此研發出太空飛機以及極音速客機。
▲極音速客機最高時速可逾6700公里。(圖／取自The Telegraph)
極音速客機起飛後快速上升高空，引擎轉換火箭模式，甚至載運衛星穿越大氣層，變身太空飛機！這麼神奇，全都因爲裡面這個引擎──由英國業者打造的軍刀引擎，有過人之處，引擎會呼吸，沒聽過吧？原來是引擎吸入高空空氣，能把壓縮過後增溫到1000度的空氣，瞬間冷卻到零下120度，讓引擎不過熱也不結霜，壓縮機再把冷空氣注入燃燒室和氫燃料結合，在短時間內產生極大的推進力。
未來以軍刀引擎打造出的極音速客機，最高時速每小時可超過6700公里，等於是音速的5倍以上，可載運300人。便利的是，能在一般機場起降，疾速行駛狀態下，可升空到2萬8千公尺高空，不怕噪音干擾地面居民。
更令人興奮的是，英國到倫敦原本20多小時的航程，大幅縮短到5小時。業者英國反應引擎公司(Reaction Engines)表示，假使能籌到2.5億英鎊(約新臺幣116.5億)的資金，新引擎可望在10年內量產上市。(新聞來源：東森新聞)