隱形冠軍系列報導七－聯米企業 譜寫臺灣米傳奇

聯米企業小檔案

臺灣彰化的濁水溪流域，孕育出最優質的稻米產區，也是臺灣的大糧倉，更是「中興米」聯米企業的所在地，走進聯米企業精米工廠，彷彿來到歐洲谷堡，正訴說聯米「中興米」的傳奇故事。

翻開聯米企業的家族經營史，1905年日治時代開始經營米舖，是「稻香世家」企業第一代，1932年第二代接班經營，1954年第三代傳承，直到1976第四代成立「芳隆米行」（聯米的前身），在臺灣商業進入轉型的年代，擁有企圖心與眼光卓越的經營者莊麗珠、劉德隆夫妻檔，爲家族的米事業，開闢了新的發展空間。

1983年芳隆米行改製爲聯米米廠，並以「中興米」爲品牌上市銷售，1990年率先打入軍公教福利站、縣市聯社及現代通路超市及量販店，1991年創設聯米公司，開始企業化經營，譜出臺灣食用米的經營傳奇。

尤其，1993年聯米聘請知名綜藝節目主持人張小燕，代言中興米，打響「有點黏又不太黏」的廣告流行語，將中興米的銷售業績推上高峰。經典的品牌印象，已成爲臺灣人共同的記憶，「中興米」更是消費者米類商品的指名首選。

事業進入高峰的聯米企業，品牌之路未曾稍歇，聯米董事長莊麗珠，娓娓道來赴臺東設立關山廠的機緣，因爲臺灣人愛吃關山米、池上米，臺東當地素有好山、好水及無污染的美稱，從企業經營角度，只要是臺灣消費者喜歡的好米，都是她要經營的地方。

於是，公司2014年臺東關山精米廠設廠完成，生產「皇家谷堡」品牌米，迄今已有八年之久，成爲東部米第一品牌。

在外食市場逐步成熟的臺灣，除穩固滿足家庭需求的量販超市零售通路，廣大的鮮食、團膳及國際連鎖餐飲集團客製化的專業用米市場，更是將事業發展向上拉擡的動力引擎。聯米率先擘劃成立「B2B事業部門」，專業化、客製化，量身訂製餐飲業專用米，並與產業共謀成長髮展，知名合作伙伴包括統一超商、鼎泰豐、摩斯漢堡、肯德基、爭鮮及日商餐飲集團。

站穩臺灣市場之餘，也開始搶灘海外市場。莊麗珠細說中興米成功搶灘日本市場的兩次經驗，直言要通過597項農藥檢測，是非常困難的關卡，但在技術改良下，臺灣米的口感已不輸日本米；而外銷日本檢測標準，包括熟飯的甜度、香度、Q度、黏彈性及口感，都必須符合日本檢測的要求。

莊麗珠透露，2007年聯米第一次將埤頭濁水米外銷日本；第二次，2011年外銷日本木德神糧商社500公噸，因日本市場反應非常好，日本商社社長還說，想不到臺灣能種出這麼好吃的食用米，聽了此一席話，企業與農民的努力種出好米，都值得了。

值得一提的是，聯米2015年與日本木德生技臺灣分公司合作投資，2016年在屏東生技園區生產「低蛋白質米」，爲腎臟病專用米，並行銷全亞洲，有了此合作案，聯米從農企業，轉型跨入生技業。

至於聯米企業旗下觀光工廠－臺灣谷堡由來，也有一段鮮爲人知的故事。莊麗珠透露，我們是吃米飯的民族，米飯是我們的主食，但米飯卻一直都是飲食中的配角，爲了推廣米食，讓農民可以保留優質農地，聯米創立國內第一家以稻米爲主題的觀光工廠－臺灣谷堡。

臺灣谷堡累計參觀遊客超過200萬人次，不僅已吸引全球40幾國的國際遊客前來參觀，並獲選第一屆觀光工廠的桂冠國際亮點，及連續三屆獲得優良觀光工廠的殊榮，讓聯米及臺灣谷堡的名氣已不脛而走。