野火燒不停 美電力公司斷不斷電 陷兩難

在夏威夷爆發百年來最致命野火的三年前，炎熱乾燥的風吹向西俄勒岡地區，導致野火發生危機遽升。當時該州官員建議電力公司採取罕見舉動，就是預先斷電以避免引發火災。

然而，當時爲俄勒岡州部分地區與美國西部數週提供電力服務的PacifiCorp並未聽從建議。三年後，這家公司因爲沒有采取斷電，是否存在疏忽而遭到提訴。

俄勒岡州在2020年勞動節期間爆發森林大火，不僅逾120萬英畝的土地遭到焚燒，還損壞5千多棟房屋與商業建築，並且造成九人死亡。外界認爲PacifiCorp並未斷電是造成其中幾起火災的主因，但該公司則予以否認。

鑑於野火風險與訴訟風險已同步攀高，現在美西地區的電力公司正制訂斷電計劃。業界人士與觀察家預期爲了防範未然，這些公司未來將會更頻繁採用斷電策略，也讓民衆之後在野火季節遭遇停電的情況將成爲家常便飯。

Puget Sound能源公司電力營運主管墨菲（Ryan Murphy）指出，氣候變遷引發更多極端情況發生，隨着風險改變，電力公司做法也需要適時調整。

除了PacifiCorp，其他電力業者也曾在風險情況下繼續供電而捲入官司。像是夏威夷茂宜島最近發生嚴重的森林火災，夏威夷電力公司卻沒有在火災爆發前斷電而面臨訴訟。爲美國西部與中西部部分地區供電的Xcel Energy，則因2021年科羅拉多州火災未能實施停電而遭提告。

但斷電對電力公司的確是困難與複雜的決定，它雖可以降低火災風險，但也帶來諸多挑戰，例如影響水、交通和通訊服務，並還危及依賴電力進行醫療需求的民衆。另外，企業因爲斷電而被迫關閉，也可能蒙受鉅額損失。