研究人員爲新生虎鯨幼崽消瘦呼吸困難而憂

研究人員對上個月出生的新虎鯨幼崽表示擔憂，稱其“消瘦”。

鯨魚研究中心（CWR）稱，據該組織網站上的一篇帖子，名爲 L128 的南方居留型虎鯨幼崽，看起來“皮膚凹凸不平且瘦骨嶙峋”，而且呼吸艱難。

CWR 野外生物學家馬克·馬勒森觀察到 L128，它“瘦小且消瘦”，還和一隻成年雌性鯨魚 L83 在一起，而 L83 並非其母親。

馬勒森說，這隻幼崽看起來“非常不健康”，以至於他都不確定自己觀察的是哪隻鯨魚，而且這隻幼崽的健康狀況“明顯下降”。馬勒森的照片顯示 L128“頭骨的形狀清晰可見”。

CWR 寫道，當 L83 帶着幼崽靠近 CWR 船時，幼崽的母親 L90 正在附近覓食，幼崽趴伏在它的頭頂前方。

L83 把幼崽帶到船邊時，馬勒森說他“確信幼崽已經停止呼吸了。”

“L83 搖晃着幼崽，似乎拼命地試圖讓它甦醒過來，”馬勒森指出，並補充說，隨後他認爲自己看到幼崽微弱地呼吸了一下，回到了 L83 身邊。

該 CWR 帖子稱，馬勒森隨後決定離開，因爲他目睹的這一切使他心力交瘁。

L128 於 9 月中旬出生，這令研究人員和攝影師都興奮萬分。CWR 研究主任邁克爾·韋斯博士稱這頭幼崽“正常吃奶和活動。”

海洋文獻協會、聖地亞哥動物園野生動物聯盟和美國國家海洋和大氣管理局漁業局的一個聯合科學團隊憑藉許可證拍攝到了令人驚歎的無人機鏡頭，拍攝對象是這頭新生幼崽，時間是 9 月 15 日。

雖然海洋生物響應、康復和研究（SR3）攝影測量顯示 L90 的身體狀況“正常”，但 SR3 對這頭幼崽感到擔憂，因爲它還小且年幼。

“（馬勒森）所描述和記錄的行爲也令人擔憂，這頭幼崽在被 L83 推動時，長時間顯得無力”，CWR 寫道。“不清楚爲什麼幼崽與 L83 在一起而不是 L90。”

在馬勒森觀察到掙扎着的 L128 之後的第二天，其他 CWR 研究人員出去尋找這頭鯨魚。研究人員找不到 L83、L90 或幼崽。

由於他們無法再次找到這頭幼崽以確認其狀況，CWR 表示目前尚不能將 L128 歸類爲失蹤或死亡。

“這個種羣需要其所能獲得的每一個新成員，幼崽的損失總歸是悲慘的”，該組織寫道。“特別是對於 L90 來說，失去她有記錄以來的第一頭活產幼崽將是一個重大打擊。”

據華盛頓魚類和野生動物部（WDFW）所述，南方居民虎鯨種羣由三個穩定的社會羣體構成，分別被稱爲 J、K 和 L 羣。

逆戟鯨研究中心（CWR）稱，這頭新生的幼鯨是 L 羣的一員。

據逆戟鯨保護協會（OC）所說，L 羣是三個南方居留鯨羣中最大的一個，約有 34 頭成員。

韋斯稱，幼鯨的母親是一頭標記爲 L90 的鯨魚，新出生的幼鯨標記爲 L128。

據 OC 所說，隨着幼鯨的誕生，31 歲的 L90 首次當上了母親。

OC 在其南方居留虎鯨的綜合名單中寫道：“在 2022 年和 2023 年，依據攝影測量研究，L90 均被列爲身體狀況欠佳。”

但韋斯表示，儘管過去有身體狀況不佳的報告，這位新媽媽“看起來身體強壯”。

“自 1995 年以來，南方定居型虎鯨的數量總體呈下降趨勢，從 98 頭減少到 2021 年 12 月的 73 頭，在美國和加拿大被聯邦列爲瀕危物種，”華盛頓魚類和野生動物部 在其網站上寫道。“奇努克鮭魚供應量減少、海洋污染物增加以及船隻活動產生的噪音和干擾限制了南方定居型虎鯨的繁衍能力。”

“航運交通量的增加以及相關的大型石油泄漏威脅也有可能對所有三個族羣的健康和狀況產生負面影響，”華盛頓魚類和野生動物部補充說。

華盛頓魚類和野生動物部表示，南方定居型虎鯨主要吃魚。另外兩種是吃哺乳動物的過客型虎鯨——也稱爲比格斯虎鯨——和近海虎鯨。