芯片初創企業向英偉達發起挑戰

參考消息網9月2日報道 據英國《金融時報》網站8月27日報道，隨着英偉達公司的競爭對手們尋求分享人工智能技術熱潮的油水，它們正動員起來以試圖打破英偉達對人工智能芯片市場的控制，紛紛籌集鉅額資本並推出新的產品。

包括塞雷布拉斯系統公司、格羅克公司和d-Matrix公司在內的一批規模較小的公司有意在這個人工智能芯片市場從英偉達手中分一杯羹。迄今爲止，英偉達憑藉其圖像處理芯片(GPU)主宰了第一波投資浪潮。

隨着聊天機器人和其他生成式人工智能應用變得更加流行，這些公司將藉助外界預期市場對人工智能的“推理”——諸如開放人工智能研究中心(OpenAI)的ChatGPT和谷歌“雙子座”等人工智能模型所需的算力——將呈現激增。

英偉達的Hopper系列GPU芯片已成爲世界上最熱門的商品之一。這種芯片十分適合執行訓練人工智能模型的高度資源密集型任務。

塞雷布拉斯、d-Matrix和格羅克正在把重點轉向研發專門運行人工智能模型的更廉價、更專業的芯片。

塞雷布拉斯8月27日宣佈推出新型“塞雷布拉斯推理”平臺，基於其餐盤大小的CS-3芯片。該公司稱，其解決方案處理人工智能推理任務的速度是英偉達Hopper芯片的20倍，而價格僅是後者的一小部分。塞雷布拉斯援引的是由基準化分析網站人工智能分析網進行的測試。

塞雷布拉斯公司首席執行官安德魯·費爾德曼告訴《金融時報》網站：“擊敗行業龐然大物的辦法是向市場推出遠爲出色的產品。根據我的經驗，更好的產品通常會取勝，而我們已經(從英偉達手上)搶走了相當多的客戶。”

CS-3芯片免去了英偉達所單獨使用的高帶寬存儲芯片。作爲替代，該芯片提供了一種把存儲器直接內置在芯片晶圓內的構架。

費爾德曼說，內存帶寬限制是人工智能芯片推理速度面臨的根本性制約。他說，把邏輯和存儲器件結合到一塊大芯片中可以帶來“速度提升多個數量級”的結果。

由錫德·謝特在2019年創立的d-Matrix公司也即將啓動新一輪融資，不到一年前該公司曾在由新加坡國有基金淡馬錫領投的B輪融資中籌得1.1億美元。謝特稱，該公司打算在今年晚些時候或明年初籌集2億美元以上的資金。

d-Matrix公司打算在今年底全面推出其自有的Corsair芯片平臺。謝特稱，公司將使其產品與開放軟件——例如與英偉達的“統一計算設備架構”(CUDA)競爭的Triton軟件——相配合。CUDA是一個被廣泛使用的爲開發人員提供構建人工智能應用和優化芯片性能工具的軟件平臺。

本月，由谷歌公司張量處理器(TPU)團隊前創始成員領導的格羅克公司從以貝萊德私募基金合夥公司爲首的投資者那裡籌集了6.4億美元。

一名風險資本家告誡說，儘管存在圍繞該行業的炒作，但半導體初創企業在打入這個市場時遭遇到了極大的挑戰。

據知情人士透露，Graphcore芯片公司上月被軟銀集團以略高於6億美元的價格收購，這個價格低於該公司2016年成立以來籌集到的大約7億美元的風投額。

格羅克公司和塞雷布拉斯公司同樣成立於2016年。風險基金樂仕資本公司的聯合創始人兼管理合夥人彼得·埃貝爾說：“投資者尋找和支持下一個英偉達的慾望幾乎沒有止境。這件事的實質不只是追逐最新的潮流。這種勢頭也正讓多家獲得風險資本資助的芯片初創企業受益，這些企業近10年來一直在辛苦度日。”（編譯/曹衛國）