新款iPhone加入蘋果智能，業界擔憂：電池還夠用嗎？

6月18日消息，蘋果公司承諾在新款iPhone中加入人工智能功能，旨在提升用戶體驗。然而，這些功能可能會增加電池的負擔，引發續航時間的擔憂。爲應對這一挑戰，新興電池技術公司正開發創新的硅陽極電池。儘管芯片技術的進步有助於提高設備的能效，但隨着智能手機功能日益增多，對更高效電池的需求仍在不斷增長。

以下爲英文翻譯全文：

在6月10日舉行的全球開發者大會（WWDC）上，蘋果首席執行官蒂姆·庫克（Tim Cook）和其他公司高管花了兩個小時，詳細闡述了他們計劃在新款iPhone上集成的前沿人工智能功能。然而，他們似乎忽略了一個在消費級人工智能革命中至關重要的詞彙：電池。這引發了一個問題：我們如何爲這些耗電量巨大的創新功能提供動力？

對於iPhone用戶來說，這種遺漏確實值得擔憂。畢竟，如果這些新功能無法隨時隨地自由使用，那麼它們的實際價值又何在呢？這一遺漏也應該引起那些致力於下一代電池研發的投資者們的注意，尤其是那些已經將自己的電池產品定位爲推動人工智能功能的關鍵動力的公司。但蘋果似乎已決定另闢蹊徑，押注芯片技術的飛速發展將足以滿足日益增長的電力需求。

庫克及其團隊在6月10日發佈會上展示的新功能中，既有簡單實用、耗電量相對較低的工具，如幫助用戶編輯和整理電子郵件及其他信息的軟件；也有更爲複雜、耗電更多的人工智能功能，比如全新的Siri，它能夠處理諸如搜索晚餐食材、傢俱或類似雜誌封面時尚服飾等複雜請求。這類操作所消耗的電量遠超簡單的谷歌搜索，儘管具體差距仍有待商榷。

對於外界的置評請求，蘋果並未作出迴應，但該公司人工智能升級所面臨的電力問題顯然不容忽視。蘋果已經宣佈，這些新的人工智能功能僅適用於最新的iPhone 15 Pro，這似乎暗示了舊款機型在電池、處理能力和內存方面均不足以支持這些新功能。因此，對於那些希望體驗這些人工智能功能的用戶來說，如果尚未擁有售價在999美元至1499美元之間的iPhone 15 Pro，他們可能需要考慮購買新款手機，或者最新的iPad或筆記本電腦。

在下一代電池技術領域中，位於加州弗裡蒙特的初創公司Enovix嶄露頭角，他們將自己視爲解決人工智能電力需求的創新者。這家公司的核心成員均是來自芯片行業的資深人士，由賽普拉斯半導體的創始人T.J. 羅傑斯支持。Enovix正致力於擴大硅陽極電池的生產規模，據稱這種電池能夠顯著提升電子設備的能量輸出高達50%。

今年早些時候，曾在高通和美光科技擔任過高管的Enovix首席執行官拉吉·塔魯裡（Raj Talluri）曾發文指出，年銷售新手機的要求促使製造商不斷增加新的功能和應用，如視頻和攝像功能，這些功能對電力的需求也隨之增加，這正是Enovix等電池技術的用武之地。儘管Enovix的硅陽極技術尚未在任何商業設備中得到應用，但其潛力已引起業界關注。

當然，芯片能效的提升也是解決人工智能電力需求的重要途徑。最新款智能手機在日常使用中，如發短信、瀏覽網頁、拍照和打電話等，已經能夠持續使用一整天甚至更長時間。芯片製造商聲稱，他們的技術進步將有效應對集成人工智能功能帶來的電力挑戰。

高通首席執行官克里斯蒂亞諾·阿蒙（Cristiano Amon）在6月初的採訪中表示，其新驍龍X Elite芯片在運行微軟的Copilot Plus人工智能助手時，電力消耗僅爲傳統芯片的十分之一，但性能輸出卻與之相當。英偉達也宣稱，其最新的Blackwell芯片能效是前代Hopper芯片的25倍。蘋果在iPhone 15 Pro中採用的A17 Pro芯片也具備相似的能效表現。

從技術層面來看，這些芯片通過結合一種被稱爲神經處理單元（NPU）的新型處理器來處理人工智能需求。這些設備將常規的圖形處理任務交給傳統的圖形處理單元和中央處理單元，而將NPU專門用於響應人工智能請求。半導體行業資深分析師、高科技研究公司Tirias Research的凱文·克雷韋爾（Kevin Krewell）表示：“圖形處理可以在GPU上運行，而人工智能任務則在NPU上高效執行，所有這些操作都可能同時發生。”

TD Cowen分析師加布·達烏德（Gabe Daoud）在一份給客戶的研究報告中指出，如此高效能的芯片給Enovix和其他致力於下一代電池技術的製造商帶來了“顯著的挑戰”，因爲他們的主要市場賣點在於滿足人工智能驅動功能的需求。

然而，新的人工智能功能的不斷涌現，很可能促使設備對更高性能的芯片和電池提出新的要求。作家羅伯特·卡羅（Robert Caro）在1974年曾爲羅伯特·摩西（Robert Moses）撰寫的傳記《權力經紀人》（The Power Broker）中，描述了在交通擁擠的地區修建新公路的情況。摩西是紐約市官員，從20世紀30年代到60年代負責監督該地區許多主要公路的建設。卡羅寫道：“爲了緩解交通擁堵而修建的高速公路越多，就會吸引越多的汽車涌入，使道路再次擁堵，從而迫使修建更多的高速公路。”

這一現象在智能手機領域也同樣適用，且似乎沒有減弱的跡象——無論芯片的效率如何提升，消費者對於新功能的需求總是無法滿足，而智能手機制造商也在不斷地增加這些功能。正如卡羅所言：“我發現，無論我們今天的表現如何，我們明天都想要更多。”

硅陽極電池開發公司Group14 Technologies的首席執行官裡克·盧布（Rick Luebbe）表示，智能手機新功能的不斷增加驅動了對下一代電池技術的需求。他說：“如果硅陽極電池能夠提供超過50%的能量密度提升，那麼無論設備的效率是否能同步提升，設備製造商在系統設計上的靈活性都將得到極大的增強。”

在下一代iPhone的電源問題中，有些並非直接與人工智能相關，而是與遊戲性能緊密相連。蘋果已經明確表示，希望將遊戲玩家從傳統的遊戲機和臺式電腦中吸引過來，轉而使用iPhone。該公司將他們的設備宣傳爲“世界上最佳的遊戲平臺”。上週，蘋果的高管們花費了大量時間展示iPhone的清晰分辨率、快速響應時間以及爲玩家打造的“空間音頻”技術，以及涉及火、天氣和水的先進特效。如今，玩家可以在iPhone上流暢運行如《刺客信條：幻影》、《生化危機：村莊》和《死亡擱淺：導演剪輯版》等遊戲。

雖然遊戲本身並不涉及人工智能，但它們卻是電力消耗大戶。Tirias Research的分析師克雷韋爾將遊戲玩家比作駕駛電動汽車的飆車手：儘管許多電動汽車目前提供長達480公里甚至更長的續航里程，但“如果你飆車，那麼電池的續航時間將遠遠達不到這一標準。”類似地，iPhone用戶在暢玩那些要求高質量圖像和快速響應時間的熱門遊戲時，也會迅速耗盡電池電量。這些用戶要麼準備額外的電池組，要麼接受遊戲時長的限制。無論是芯片還是電池技術的創新，都無法提供無限的遊戲時間。

這正是像Enovix這樣的初創公司的機遇所在。硅陽極電池有望在未來幾年內被廣泛應用於智能手機，但值得注意的是，蘋果和其他智能手機制造商在發佈會上並未提及它們——或者任何與電池相關的內容。爲何會如此？硅陽極電池開發商Sila Nanotechnologies的首席執行官吉恩·伯迪切夫斯基（Gene Berdichevsky）認爲，部分原因在於蘋果及其競爭對手不希望人們過多關注“人工智能功能可能降低能效”這一事實。

克雷韋爾還指出，蘋果似乎認爲，現階段的iPhone用戶只會偶爾嘗試設備上的人工智能功能，而不會過度依賴它。他將其描述爲“人工智能的輕量級使用”——比如，用戶詢問“我今天的日程安排是什麼，我需要注意什麼？”設備會迅速瀏覽列表，給出簡潔的答覆。這種使用模式在一段時間內可能是可行的。

然而，這種輕量級使用階段似乎不會持續太久：重度人工智能用戶將不斷涌現，遊戲玩家也會將設備推向性能的極限。毫無疑問，蘋果將需要更加出色的電池技術來應對這一挑戰，但問題在於需要達到怎樣的水平？該公司是否真的需要Enovix等公司提供的產品？對此，TD Cowen的分析師達烏德表示：“隨着新芯片能耗的降低，對先進電池的需求可能不如預期那麼迫切。”（小小）