新冠疫苗生死賽 BNT奪先聲

《疫苗商戰：新冠危機下AZ、BNT、輝瑞、莫德納、嬌生、 　Novavax的生死競賽》作者／古格里‧祖克曼出版社／天下文化

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在2020年11月的第一個週末，美國人才剛在競爭激烈的總統選舉中決定要投給川普或是拜登，輝瑞和BNT公司的高層就接到消息，得知疫苗第三期的試驗結果即將公佈。

根據這項研究的設計，當4萬4千名的受試者中有一定人數感染新型冠狀病毒，科學家便能對此進行期中分析。到了11月初，94名受試者出現新冠肺炎症狀，人數足以用來初步判定疫苗的效力。如果大部分的感染者都接種過輝瑞／BNT公司的疫苗，結果將令人大失所望；但是，如果感染者多數來自注射安慰劑的對照組，就能證實疫苗的保護力。一支由獨立專家所組成的外部小組，也就是數據安全監測委員會，已經準備好公佈關鍵的數據。

11月8日週日上午11點，委員會的成員開了一場線上會議，共同討論試驗的結果。輝瑞的資深科學家凱瑟琳．詹森以及負責輝瑞臨牀試驗的比爾．葛魯博（Bill Gruber）獲選代表公司接收這項消息。詹森隨後會將消息轉達給執行長博爾拉、首席科學家米凱爾．多爾斯騰以及三位高階主管，他們都聚集在位於康乃狄克州科斯科布區（Cos Cob）的研發單位會議室內。這羣人圍坐在木質裝潢的長型會議室，席間每位輝瑞主管都戴着黑色口罩，上頭寫着標語「科學終將獲勝」（Science Will Win）。他們看起來都睡眼惺忪，前一晚幾乎沒有人睡得着。

接近中午時，儘管公司提供沙拉與三明治作爲午餐，但多數人連碰也不碰，反而拿着芥末黃的紙杯喝起咖啡。

他們感受到此刻的壓力排山倒海而來。一旦結果不如預期，就代表輝瑞／BNT公司的疫苗無法幫助人們抵擋新冠肺炎的侵襲。而且失敗的結果也可能使其他疫苗的研發陷入困境，因爲許多團隊與輝瑞／BNT公司所採用的疫苗設計十分相似，像是針對新冠病毒的棘蛋白技術。

獨立委員會的會議即將展開，詹森在位於紐約哈德遜河的家中坐立難安，等待委員會宣佈結果。而在康乃狄克的會議室裡，空氣中瀰漫着緊張的氣氛。博爾拉與多爾斯騰試着和彼此閒聊，盡力迴避眼前棘手的難題，卻完全徒勞無功。因爲他們根本無法將注意力從疫苗上移開。

「你覺得結果會如何？」博爾拉問道。

多爾斯騰不知道應該如何回答。畢竟博爾拉是他的老闆，如果預測疫苗的效力很高，實際上卻更低，博爾拉可能會感到失望；但相反的，如果預測疫苗的效力很低，可能會顯得他對自家疫苗沒有信心。而這正是此刻博爾拉和在場所有緊張不安的人最不想聽到的結果。

「75％。」多爾斯騰回答。

博爾拉看起來一臉不高興。

「這麼低？」他迴應道。

博爾拉可能在假裝生氣，但多爾斯騰並不是很確定，畢竟此刻會議室裡衆人的思緒都亂成一團。

等待的時間愈拖愈長。一小時過去，接着是90分鐘過去。到了下午一點，博爾拉和其他人真的非常擔心，於是傳訊息給詹森。

結果如何？

什麼時候會打給我們？

詹森告訴他們委員會還在會議中。

「等等。」她傳來訊息。

她的訊息讓博爾拉、多爾斯騰等人感到更困惑了。

下午1點過後不久，委員會終於把結果告訴詹森。約莫過了45分鐘，詹森和葛魯博與委員會成員進行過簡單快速的討論後，兩人的身影出現在康乃狄克會議室的大型投影幕上。所有人都焦急的等待着他們發言。

詹森停頓了一會兒，面無表情的看着會議室裡所有人。接着，她開口了。「好消息」她說，「我們辦到了……大獲全勝。」

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